Huis aan Huis Enschede

ENSCHEDE - Drie maanden is Karin Verschuuren (23) terug uit Zuid-Afrika. In de zomermaanden verrichte Karin vrijwilligerswerk in het Agape Care Centre, een weeshuis voor aidswezen. "Elke dag denk ik nog aan die kinderen. De drie maanden in Zuid Afrika hebben mij veranderd." "Zoals wel meer kinderen wilde ik toen ik klein was al naar Afrika. Dat trekt me gewoon", begint Karin haar verhaal. "Binnen mijn studie Onderwijskunde is er de mogelijkheid een periode iets anders te doen. Dit was een goed moment om vrijwilligerswerk te gaan doen. Maar ik had het sowieso gedaan hoor." Karin kwam bij Agape terecht. "Dat is een stichting die de zaken organisatorisch goed voor elkaar heeft. Maar in het begin had ik soms wel zoiets van: doe ik hier wel genoeg? Ik draaide 's ochtends de crèche, in de middag de huiswerkklassen en deed verder wat praktische klusjes. Ik kwam er gaandeweg achter dat vooral aandacht geven aan kinderen heel belangrijk is. Ze willen graag opgepakt en geknuffeld worden. Of gewoon leuke dingen doen." Er verblijven zo'n 50 kinderen in het weeshuis. "Het zijn aidswezen of kinderen waarvoor de ouders niet meer kunnen zorgen. Aids en armoede zijn de twee grote problemen in Zuid Afrika. Elk kind heeft zijn verhaal. Het is niet de bedoeling dat je zelf vraagt naar wat hij heeft meegemaakt, maar soms nemen kinderen je in vertrouwen. Dat is heel gaaf. Je hoort dan wel heel heftige dingen. Het is enorm waardevol dat je zo'n band met een kind kunt opbouwen." Het weeshuis bevindt zich in Waterfall, in de buurt van Durban in de Valley of the Thousands Hills. "Een paar jaar geleden is het weeshuis afgebrand. Ik heb gezien hoe de eerste van de nieuwe huisjes is opgeleverd. In de tussentijd sliepen ze in containers, in de nieuwe kantoren die gebouwd zijn. Ze sliepen met veel kinderen op één kamer en we moesten gebruik maken van een primitieve keuken. Geld voor de nieuwe accommodatie is onder meer ingezameld door de kinderen zelf. Zij kunnen heel goed zingen, hebben zelfs opgetreden tijdens het Mandela festival in Londen." Karin benadrukt dat het beeld van zielige kinderen niet juist is. "Ondanks alle ellende heb ik veel liefde ervaren. De kinderen zijn zo dankbaar dat je er bent. Deze periode heeft mij veranderd. Ik ben geduldiger geworden. Ik ben ook van studie veranderd. Van Onderwijskunde naar Pedagogiek. Ik wil echt met kinderen gaan werken. Ik ga sowieso terug naar Zuid Afrika. Ik denk nog elke dag aan de kinderen van Agape. Volgend jaar wil ik reizen in Zuid Afrika samen met mijn vriend. En dan ook de kinderen bezoeken. Op een ander tijdstip wil ik weer vrijwilligerswerk gaan doen. Bijvoorbeeld helpen bij het project Bobbi Bear dat zich richt op seksueel misbruikte kinderen. Ja, dat kan ik aan. De drie manden in Zuid Afrika hebben mij sterker gemaakt."