ROTTERDAM – Wie een avondje gaat bowlen doet dat vaak voor de lol met wat vrienden of familie. Een avondje de ‘stoute’ bowlingschoenen aan en proberen die ene strike te gooien onder het genot van een biertje. “Als wedstrijdsport is bowlen heel onbekend,” zegt Rens Janssen, voorzitter van Bowling Vereniging Rotterdam Keizershof. De Nederlandse Bowling Federatie (NBF) telt 22 000 leden. “Het is een kleine sport in Nederland, maar bowlingcentra zijn wel heel populair.” BVRK probeert bowlen onder de aandacht te brengen en uit de naamsonbekendheid te krijgen. “Dat doen we door middel van flyers bijvoorbeeld in de wijken Ommoord en Prinsenland en straks ook Nesselande en Zevenkamp. Vaak zie je verbaasde blikken als je zegt dat bowlen ook echt een wedstrijdsport is en niet zomaar een spelletje. Ook de jeugd proberen we enthousiast te maken. We hebben een jeugdafdeling die op zaterdag speelt. Probleem is dat de jeugd vaak bijbaantjes heeft. Daarnaast kiezen jongens vaak voor voetbal en meisjes voor hockey of paardrijden. Aan bowlen wordt niet gedacht, omdat het gewoon onbekend is,” vertelt de preses van de vereniging, die al twaalf jaar als bestuurslid aan BVRK verbonden is. Zelf speelt Janssen het spelletje ook fanatiek. Niet alleen op clubniveau, want hij meet zich ook regionaal en landelijk met collega-bowlers. “Ik hou van het spelletje, maar vervloek het soms ook wel hoor als het niet lukt. Bowlen is gewoon erg verslavend en je kijkt er iedere keer weer naar uit om het met je team op te nemen tegen andere ploegen en jezelf te verbeteren.” Rond de kerstperiode organiseert BVRK jaarlijks het kersttoernooi. “Ook buitenstaanders kunnen altijd aan dat toernooi meedoen. Het grootste evenement is echter ‘de nacht van de keizershof’, die wij in maart organiseren. Van twaalf uur ’s nachts tot twaalf uur ’s middags een fantastische bowlingmarathon.”