“Niet alle huisdieren zijn even bang voor vuurwerk, maar ieder dier kan op een bepaald moment vuurwerkangst ontwikkelen. Een jonge pup slaat de angst dieper op en het is dan ook moeilijk die er weer uit te krijgen”, vertelt Paola Metman. Metman is sinds juni 2008 werkzaam als dierenarts van de Dierenkliniek Montfoort-Oudewater. “Het is verleidelijk om vlak voor de jaarwisseling nog even gauw een kalmeringstabletje te geven aan het huisdier maar deze middelen, veelal valium, worden niet door alle dieren even goed verdragen. Het effect ervan is moeilijk te voorspellen, vooral als de hond of kat al zenuwachtig is. Beter is het om ruim van te voren te beginnen met het wegnemen van de angst door middel van gedragstherapie ondersteund met medicatie.” De gedragstherapie moet liefst een aantal weken voor oudejaarsdag beginnen en houdt in dat het huisdier door middel van vuurwerkgeluiden op een CD langzaam maar zeker aan de knallen gaat wennen. Als het beest tijdens het aanhoren van het nepvuurwerk dan ook nog beloond wordt met positieve aandacht van het baasje, zal het dier vuurwerk voortaan niet associëren met angst of onveiligheid. Het is wel van belang dat de baas of bazin van hond of kat zelf ook rustig reageert op het vuurwerk. Tegelijkertijd adviseert Metman het gebruik van stress-verminderende middelen. Nieuw op de markt is het middel Telizen, een smakelijk voedingssupplement dat een beter alternatief is voor de gebruikelijke valium. “Bij alle dieren is het de moeite waard het te proberen. Het sleutelwoord is 'negeren'. Negeer het niet-gewenste angstige gedrag en beloon het rustig blijven. Een hond of kat is geen mens. Negeer knallen volledig en blijf tijdens het knallen kalmpjes doorgaan met de bezigheden. Met pillen leg je een beestje plat. Je wilt uiteindelijk een dier dat niet meer bang is! Ik ben meer van de oorzaak aanpakken dan het probleem verdoezelen.”