dé Weekkrant Oost Gelre

De twee kennen elkaar via de kerk, zijn inmiddels zelfs (aangetrouwde) familie en zijn daarbij ook nog fanatieke fietsers. Tijdens een verjaardagsvisite borrelde het idee op om hun beider hobby te combineren met hulp aan de mensen in Beregowo. Simmering heeft daar in 2000 geholpen met het opzetten van een kindertehuis voor ‘afstandsbaby’s’. “Ik heb altijd in de jeugdzorg gewerkt en via-via kwam ik in contact met vrijwilligers in de Oekraïne", vertelt hij. "Hierna heb ik geholpen om een dagopvang voor straatkinderen op poten te zetten en nu willen we graag een 24-uurs opvang voor 17- en 18-jarigen die anders helemaal buiten de boot vallen en dan ongetwijfeld in de vicieuze cirkel van dakloosheid en criminaliteit terechtkomen. Er is al een pand aangekocht, maar daaraan moet nog heel veel worden gedaan en om die te betalen, gaan Jan en ik fietsen.” Luimes is afgelopen herfst voor het eerst in Beregowo geweest. “Het was een enorme schok voor mij, echt alles is grauw, grijs en lelijk daar", zegt hij. "Je ziet dat de mensen zelf ook geen toekomst meer zien en toen wist ik het zeker: daarvoor wil ik gaan fietsen en ik ga al mijn contacten aanboren om zoveel mogelijk sponsors te krijgen. En gelukkig lukt dat al heel aardig, zowel bedrijven als particulieren zijn bijzonder gul als wij hen over onze plannen vertellen. We zijn ook heel blij met de kleding en technische ondersteuning van de rijwielhandel van John Theissen uit Lichtenvoorde. Hij geeft zelfs nog enkele fietsen mee." Luimes en Simmering zijn van plan om ongeveer honderd kilometer per dag te fietsen. Overnachten doen zij in Bed & Breakfasts langs de route. Na 1100 kilometer is een rustdag in Praag gepland. De inwoners van Beregowo zijn enorm enthousiast over het initiatief van de inwoners van Aalten en Heelweg en zij wachten beide heren na drie weken fietsen ongetwijfeld met de nodige feestelijke toeters en bellen op.