Gert en Margreet Joling uit Meeden zijn drie jaar geleden met hun bijzondere fokkerij begonnen. Zeventien dieren hebben ze momenteel. "Het houden van alpaca's is een nieuw opkomend fenomeen als tweede tak in een landbouwbedrijf. Ook hobbyisten zijn op zoek naar nieuwe impulsen om hun spaarzame vrije tijd aangenaam te besteden," vertelt Gert Joling. "Het houden van deze dieren staat hier in Europa nog in de kinderschoenen, maar is sterk in opkomst." Joling en zijn vrouw kwamen bij toeval bij het bijzondere dier terecht. "Ons weiland met kippen, eenden en pauwen was een aantal jaren geleden door vossen leeg geroofd. Van ons dierenbezit was niets meer over. We zijn toen op zoek gegaan naar iets anders, iets speciaals. Op internet kwam ik bij de alpaca terecht." Een goede kwaliteit alpaca is niet goedkoop. Voor één exemplaar moet al gauw duizend euro neergeteld worden. Joling: "Met één dier ben je er niet, want de alpaca is een kuddedier. Je hebt er dus minstens twee nodig. Anders kwijnen ze weg. Het houden van alpaca's is geweldig. Het is een bijzonder leuk dier om te zien en de reacties zijn dan ook alleen maar positief." Naast het feit dat de alpaca er als een echt knuffeldier uitziet - wat het niet is- is de alpaca ook bijzonder nuttig. De dieren worden vooral voor de wolproductie gehouden. De wol irriteert minder op de huid dan de wol van andere dieren en het heeft een hoge isolerende werking. Het is sterker dan andere wolsoorten en pluist niet. In Nederland staat de industrie op dit moment nog niet te springen om alpacawol. Daarvoor is het aanbod op dit moment nog te klein. Joling verwacht, dat dit snel verandert als de alpaca wat meer ingeburgerd raakt. Volgens Joling gaan steeds meer mensen over op het houden van alpaca's. "De dieren zijn gemakkelijk te onderhouden, hebben weinig ruimte nodig en zijn zeer veilig met kleine kinderen.