Gorcumse Courant

Amy vertelt hoe het allemaal zo is gekomen: ‘Tijdens een backpack trip in 2005 met mijn vriend Martijn door Zuid-Afrika, Botswana en Zimbabwe maakte Afrika grote indruk op ons. De wens was geboren om ooit nog eens terug te gaan. Heel toevallig kregen we in 2006 een vacature onder ogen van African Parks. In november van dat jaar zijn we een kijkje gaan nemen in het Majete Wildlife Reserve in Malawi.’ Het bezoek maakte wederom grote indruk op de jonge Nederlanders. En een dilemma was geboren. Want om daar te gaan wonen en werken moesten in Nederland veel dingen worden opgegeven. Amy: ‘Het was een moeilijke beslissing maar het plan om ons in Afrika te vestigen liet ons niet meer los. Na een week in Malawi hebben we de knoop doorgehakt. In januari 2007 zijn we voor onbepaalde tijd vertrokken.’ Door hun werk voor de organisatie African Parks komen Amy en Martijn veel in aanraking met de plaatselijke bevolking. En ze zien de nood die er onder de mensen leeft. ‘Er is armoede, de hygiëne laat te wensen over en het onderwijs kampt met gebrek aan lokalen, methodes en andere materialen’, somt Amy op. Regelmatig zien we beelden van kinderen die met grote ogen in een smal koppie de camera inkijken. Amy en Martijn zien deze kinderen elke dag. Amy: ‘Zoals Gift. Hij loopt rond in een versleten broekje, zit altijd onder het stof maar heeft de grootste glimlach die je je maar kunt voorstellen. Hij gaat naar een school vijf kilometer verderop, een school zonder materialen. Hij heeft gelukkig beide ouders nog, in tegenstelling tot veel van zijn vriendjes. Zijn vader is werkloos, en voor voedsel en eventuele inkomsten zijn ze afhankelijk van een eigen stukje land.’ Gift staat symbool voor de behoeften van de lokale bevolking. ‘De mensen zijn trots en best in staat om voor zichzelf te zorgen. Toch kunnen ze een steuntje in de rug gebruiken. Net dat beetje extra om een beter leven te krijgen, om naar school te gaan, om een project op te zetten, om wat inkomen te krijgen. Een betere toekomst voor Gift’, licht Amy de bedoeling van hun particuliere project Gift4Gift toe. 'Als we deze mensen hier gaan steunen kunnen we met eigen ogen zien dat het geld goed besteed wordt. Via onze weblog kunnen we de donateurs laten zien wat er met het geld gebeurt, met foto’s, filmpjes, verhalen en financiële bestedingsoverzichten.’ Met het ingezamelde geld worden kleine, lokale projecten ondersteund. Belangrijk voor Amy en Martijn is daarbij het uitgangspunt dat de mensen zelf moeten kunnen aangeven wat ze nodig hebben. De steun moet hen helpen een stap vooruit te komen. 'De mensen hier zijn niet zielig, je moet ze de verantwoordelijkheid geven om zelf hun leven vooruit te helpen.' Elke lokale community kan een projectplan indienen voor een bedrag van 15.000 kwacha, ongeveer 75 euro. Amy: ‘Het kan van alles zijn. Van het kopen van een naaimachine voor het geven van training aan weeskinderen tot het ondersteunen van kindgezinnen met voedsel. Van HIV/Aids voorlichting tot het aanschaffen van een bijenkast.’ Ze roept iedereen op een bijdrage te leveren. ‘Dit is een kans om iets te doen en daadwerkelijk te weten en te zien wat er met het geld gebeurt. Iets wat je bij grote, landelijke acties vaak mist.’