Na twee keer winst en een gelijkspel in de oefencampagne is Nederland ineens weer favoriet. In de pools bij u op het werk of op school wordt Nederland ineens weer als de aanstaande kampioen genoemd. Ik kan u allen uit de brand helpen, we gaan het Euro 2008 niet winnen deze zomer. En weet u waarom niet? Duitsland wordt kampioen. De Duitsers hebben met Oostenrijk, Polen en Kroatië een poule die zij gaan winnen met als speelsteden Klagenfürt en Wenen, praktisch thuiswedstrijden. Daarna groeien de oosterburen in het toernooi en dan lopen ze aan tegen de nummer twee van poule A. Daarin spelen Zwitserland, Tsjechië, Portugal en Turkije. Deze landen zullen al meer aan elkaar gewaagd zijn dan de teams uit poule B. Het zal raar moeten lopen als Portugal daarin niet als eerste gaat eindigen. Al moet sterspeler Christiano Ronaldo daar in zijn eentje verantwoordelijk voor zijn. Omdat poule A en B aan elkaar gekoppeld blijven tot en met de halve finale is het niet onwaarschijnlijk dat Duitsland in de halve finale stuit op Portugal. Dat zijn toch de twee sterkste landen uit de eerste twee poules. In poule C vecht Nederland voor een kwartfinaleplaats tegen Italië, Frankrijk en Roemenië. Natuurlijk hebben we een goede ploeg maar we mogen de eerste wedstrijd niet verliezen. Anders moeten we winnen van Frankrijk en die kans is niet heel erg groot. We zullen uit de eerste twee wedstrijden minimaal twee punten moeten halen om de laatste wedstrijd tegen Roemenië en kwartfinaleplek nog in eigen hand te kunnen houden en de laatste groepswedstrijd van Italië tegen Frankrijk nog van belang te maken. Maar we zijn wel snel vergeten dat we het moeilijk hebben als we tegen ploegen als Roemenië spelen. In de kwalificatie hebben we ook niet kunnen winnen van de Roemenen, dus een eitje kan dat nooit worden. Men noemt poule C de poule des doods. Het kan wel eens de poule zijn van de gelijke spelen en dan hebben we misschien het geluk dat we in de laatste wedstrijd de meeste kansen hebben op de winst. Ik vermoed dat Frankrijk de poule gaat winnen en Italië wel eens het kind van de rekening zou kunnen worden. Als we doorkomen spelen we tegen Spanje, Zweden, Rusland of de huidige europees kampioen Griekenland. De kans is groot dat Spanje die poule gaat winnen, want daar loopt het nu anders dan voorheen. Daar staat een sterk verdedigingsblok en vedetten tellen niet mee. Laten we ervan uitgaan dat Nederland tweede wordt en Spanje eerste, dan is de kans groot dat we na de poulewedstrijden spelen tegen Spanje, dan weer tegen Frankrijk en vervolgens de finale mogen spelen. Ik denk dat Duitsland vanuit poule A en B de finale gaat halen. Dat is net iets meer een team dan Portugal en bovendien een land dat altijd in het toernooi groeit. Mochten wij de finale halen dan hebben we tegen Italië, Frankrijk, Roemenië, Spanje en Frankrijk gespeeld. Een indrukwekkend rijtje en zegt u nu zelf. Hoeveel zou u dan durven gokken dat we dan ook nog de finale gaan winnen van Duitsland? Ik niet veel, de Duitsers hebben dan maar één zware wedstrijd achter de rug en die zijn dan nog fris en nog steeds groeiende. Mijn geld gaat op Duitsland en misschien hoop ik dan meteen wel dat ik ongelijk heb. Deutschland über alles, althans deze zomer dan.