IJssel- en Lekstreek

Groothuis ontvangt ons in het clubhuis met uitzicht op het imposante hockeystadion. Meteen is duidelijk: HCR ademt topsport uit. Tot in elke vezel. Precies het klimaat waarin Axel Groothuis zich thuis voelt. “In hockeyend Nederland zie je een enorme professionalisering”, zegt hij. “Die uit zich in het feit dat maar een beperkt aantal verenigingen aan de hoogste eisen kunnen voldoen. Deze club is daar één van. Voor Groot-Rotterdam heeft HCR de regiofunctie. De vereniging telt niet voor niets 2400 leden.” Axel Groothuis is samen met twee collega’s verantwoordelijk voor de ‘topsportjeugd’. Daaronder vallen alle selectieteams van A tot en met D. “Mijn taak is tweeledig. Aan de ene kant houd ik me bezig met inhoudelijke zaken, zoals het begeleiden en aansturen van trainers en coaches, het bekijken en analyseren van wedstrijden en trainingen, het selecteren van spelers en het bewaken van hun balans tussen topsport, school en hun sociale leven. Verder ben ik beleidsmatig actief. Daarbij stel je je voortdurend de vraag: ‘waar staan we, waar willen we naar toe en wat is daar voor nodig?’ Heel belangkijk in dat kader is om afspraken en ambities goed vast te leggen. Ze vormen je kompas.”

Axel Groothuis werd een jaar of zes geleden door HC Rotterdam benaderd met de vraag om trainer/coach te worden van het Jongens C1-team. Niet lang daarna schoof hij door naar het technisch leiderschap van Jongens B1 en werd hij ook districtstrainer van de KNHB. “Langzaam maar zeker schoof ik van daar uit door naar mijn huidige functie”, vertelt de Nieuwerkerkse veertiger. “Ik voel me als een vis in het water bij deze club. De dingen die je bij een kleine vereniging niet voor elkaar krijgt, lukken hier wél. Ik vond en vind het een verademing, werken in een echt topsportklimaat. De vele tijd die deze job me naast mijn gewone dagelijkse werk kost, neem ik graag op de koop toe. Je krijgt er namelijk ontzettend veel energie voor terug. Geweldig toch?!”