HARDERWIJK - “Zielsportretten,” zo noemt Babs Ketelaar haar schilderijen die ze van dierbaren maakt. De wonderlijke, kleurige stadsgezichten tonen torens, kamers, verlichte vensters. Ze zijn soms zo intiem dat het moeilijk is uit te maken welke symbolen voor welke karaktereigenschap staan. De begeleidende gedichten van Nella Croese maken de schilderijen toegankelijk, zonder de oplossing van het raadsel meteen weg te geven. De twee vrouwen maken gezamenlijk kunst die aangrijpt en ontroert. Van 8 maart tot 2 april zijn de werken te zien in de Catharinakapel. Babs volgde de kunstacademie en werkte tien jaar in het onderwijs. Toen ze in 2004 ernstig ziek werd, ging ze weer schilderen, met een enorme werklust. “Ik had sterk de behoefte om de rauwe realiteit te ontvluchten. Kunst was voor mij de achterdeur naar een andere wereld.” In die periode ontmoette ze ziekenhuispsycholoog Nella. “Het klikte meteen,” vertelt Babs. “Ze schreef bovendien mooie gedichten en ik had meteen het idee om nog eens wat samen te gaan doen.” Babs’ eerste schilderij uit die periode was De Straat. “Het intrigeerde me dat er achter alle gevels mensen met hun geluk en ellende woonden. Vanaf de straat kun je daar niets van zien. In De Straat legde ik dat open.” Alle volgende schilderijen van Babs werden persoonlijker. In haar atelier op de hoek Hoogstraat/Pasenstraat in Harderwijk zet ze mensen op geheel eigen wijze neer. “Mijn schilderijen gaan altijd over mensen die ik ken of die me opvallen.” Nella’s positie schoof in die periode langzaam op van professioneel hulpverlener naar vriendin. “Hoewel we natuurlijk heel snel aan elkaar moesten wennen in de professionele situatie, ontstond er een geweldige vriendschapsband. Ik vond haar werk prachtig, maar ze hadden tekst nodig om volledig te gaan bloeien.” De dichteres laat zich inspireren door de beelden. Er ontstaat dan een zeer persoonlijk gedicht, dat perfect aansluit bij de indringende stadsgezichten van Babs. Babs zoekt naar een manier om haar band met Nella te omschrijven. “We zijn allebei heel energiek en we hebben die diepe vriendschap. Maar wat ons werkelijk bindt is het feit dat we allebei houden van peuteren aan iemands ziel: ik als kunstenaar, Nella als professioneel peuteraar en dichteres.” De expositie van hun gezamenlijke werk wordt 8 maart om 16.00 uur officieel geopend.