De Toren

Gewapend met stapels plakboeken, fotoalbums, knipsels en relikwieën en hun hoofden vol met anekdotes willen ze heel veel vertellen. Voorzitter Marianne Schermij, penningmeester Gerrit Schouten en oud-lid Majo Slosser weten niet waar ze hun verhaal moeten beginnen. Bij het begin dan maar? In de jaren vijftig van de vorige eeuw organiseerde de toenmalige sportvereniging Olympia regelmatig gymnastiekuitvoeringen in het Nutsgebouw. Majo vertelt hoe het ging: “Een extra dimensie op die avonden zou wel leuk zijn. Zo ontstond het idee een toneelvereniging op te richten.” Op 8 april 1958 zag Toneelgroep Olympia het levenslicht. Bij de oprichting was onder meer Wim Ilmer betrokken, en Wim de Ruiter, die met de regie startte. Latere regisseurs waren onder meer Janus van Steenis, Hemmie van Eck, Arlien Coolen en Jos de Bresser, die nog steeds actief aan de club verbonden is. Marianne: ”In die eerste jaren was er maar één grimeur in Bommel en dat was Henk Lambooy.” Uit de knipsels en foto’s blijkt hoe gezellig die toneelavonden, met bal na, geweest moeten zijn in het Nut.

In 1969 maakte de toneelgroep zich los van de sportvereniging en ging verder onder de naam toneelvereniging De Groentjes. De naam werd afgeleid van de groenwitte kleuren van de sportvereniging. Marianne is duidelijk: “We houden voor het vijftigjarig jubileum de eerste oprichtingsdatum aan hoor!” Gerrit vindt iets: “Kijk hier, luister! Bij de eerste voorstelling klaagde Wim Ilmer dat z’n huis zo leeg was. Dat raadsel was snel opgelost, al z’n meubilair stond op het toneel.” Tot in de zeventiger jaren werd de club ook gevraagd buiten Bommel, in Gameren en Waardenburg bijvoorbeeld. In de loop der tijd kreeg elk dorp zijn eigen toneelvereniging, dus dat ging voorbij. Grote spelers waren bijvoorbeeld Ad van Steenis (overleden 1996) en Letta van Tongerlo. Majo herinnert zich nog: “Ooit presteerde Ad het om ‘op’ te komen, terwijl dat nog helemaal niet moest. Hij herstelde zich meteen door nuchter tegen de zaal te zeggen: ‘Ik moet nog helemaal niet op’, waarna hij weer rustig ‘af’ ging.”