ERMELO - Jan Willem Heilijgers uit Ermelo heeft het indrukkende boek 'De Grondleggers' van auteur Joseph J. Ellis vertaald. 'De Grondleggers' gaat over de eerste circa vijftig jaar van de Verenigde Staten van Amerika als zelfstandige natie. Aanvankelijk was er niets wat leek op een staat. Geen nationale politiek, laat staan internationaal beleid, geen fiscale eenheid, geen nationale munt. Er bestond geen landelijk rechtssysteem of jurisprudentie. Er was geen eenduidige hoofdstad en de grondwet bleek multi-interpretabel te zijn. Er waren beginnende grote raciale spanningen, er was onduidelijkheid over waar grenzen ophielden of nieuwe ontstonden, er was geen coherent economisch beleid, er waren dertien min of meer onafhankelijke staten zonder een bepaalde vorm van gemeenschappelijkheid. De keuze voor het isolationisme versus een rol op het internationale schouwtoneel was toen al gemaakt. Het uiteindelijke succes van de republiek bleek een dubbeltje op zijn kant, zelfs soms een geval van louter toeval. De vergelijking met het Europa van vijftig jaar geleden en de ontwikkelingen daarna dringen zich op. Schrijver Joseph J. Ellis is de auteur van verschillende boeken over de Amerikaanse geschiedenis, zoals Passionate Sage: The Character and Legacy of John Adams en American Sphinx: The Character of Thomas Jefferson, waarmee hij in 1997 de National Book Award won. Hij genoot zijn opleiding op het College of William and Mary en de Yale University. Hij woont in Amherst (Massachusetts) met zijn vrouw Ellen en hun drie zonen. Het boek, die Pulitzer Prize won, telt 422 pagina’s, ISBN is 978 90 8954 008 9 en kost 27,50 euro.