Nadal stuitte voorlopig de opmars van de Serviër Novak Djokovic: 7-5 2-6 6-2.

Nadal reist dankzij de zege volgende week als nummer twee van de wereldranglijst naar Parijs voor zijn geliefde Grand Slam Roland Garros. Djokovic, die de Spanjaard nog nooit op gravel versloeg, staat voorlopig nog even op het derde treetje van de mondiale tennisladder.

Federer was Nadal eenmaal op gravel de baas. De Zwitser versloeg zijn voornaamste rivaal uitgerekend vorig jaar in de finale van Hamburg. ,,Ik weet nog wel dat ik toen moe was'', blikte Nadal zaterdag na zijn zege op Djokovic terug. ,,Ik voel me nu een stuk fitter.''