ROTTERDAM - Het duurt nog een maand voor in het Italiaanse Fincantieri de laatste hand wordt gelegd aan de Eurodam het nieuwste schip van de Holland America Lijn. De oplevering is op 16 juni. Voor de cruiserederij is het in de vaart gaan van de eerste van een nieuwe generatie cruiseschepen zo bijzonder dat het wordt gevierd met 55 activiteiten. De belangrijkste is de doop van het schip in Rotterdam op 1 juli door koningin Beatrix. "We verheugen ons daar nu al op", zegt Rose Abello van de Holland America Lijn. De Amerikaanse is dinsdag in Rotterdam om in het gelijknamige café aan de Wilhelminakade tekst en uitleg te geven over het schip en de op stapel staande activiteiten. Allereerst is het voor de in Seattle woonachtige Abello altijd weer prachtig om op de plek te zijn waar het in 1875 allemaal begon - de naam Holland-Amerika-Lijn dateert overigens uit 1896. "Vooral als ik in Hotel New York kom en ik zie daar in de kamers al die beelden van vroeger, dat doet me echt iets." Die nauwe verbondenheid is de reden dat de Holland America Lijn - die in 1989 werd overgenomen door de Amerikaanse cruiserederij Carnival Cruise Lines - er de laatste jaren werk van maakt terug te keren naar de roots. "We willen die band met Rotterdam en eigenlijk heel Nederland versterken." Dat die band er is bleek overduidelijk in 2003 toen de Oosterdam in de Maasstad werd gedoopt en door honderdduizenden mensen binnengehaald; tot aan Hoek van Holland stonden de kaden vol! De Eurodam (480 miljoen euro!) is de eerste van een nieuwe generatie cruiseschepen van de Holland America Lijn. Het is de eerste dat meer dan 2000 passagiers kan hebben - 2044 om precies te zijn - de vorige generatie cruiseschepen (o.a. Noordam en Zuiderdam) hadden plek voor ruim 1900 passagiers. En daarmee is het een "premium midsized cruiseschip", zegt Abello. Holland America Lines kiest daar bewust voor. "We kunnen de passagiers alle service bieden, de mensen leren de staf echt kennen." Schepen die tot zo'n 5000 gasten aan boord kunnen hebben, zijn tegenwoordig geen uitzondering meer. Op www.eurodamnews. com is alle informatie over het schip in woord en beeld te vinden. De Eurodam vaart op zondagmorgen 29 juni om 09.00 uur de Rotterdamse haven binnen, vanaf 11.00 uur ligt het schip afgemeerd aan de Wilhelminakade. Abello: "We hebben voor die dag en dat tijdstip gekozen zodat er veel mensen aanwezig kunnen zijn." Zo'n 11.000 mensen krijgen de gelegenheid de Eurodam van zeer dichtbij te zien; onder andere nautische studenten, oud-werknemers en leden van 'HAL-fanclub' De Lijn krijgen rondleidingen. Koningin Beatrix doopt het schip op dinsdag 1 juli om 16.00 uur. De festiviteiten worden 's avonds even na elven afgesloten met een groots vuurwerk. Na Rotterdam zet het schip koers naar Kopenhagen, vanwaar het op 5 juni vertrekt voor haar maiden-trip, een zevendaagse cruise naar de Baltische Staten. Er is nog plek! www.hollandamerica.nl