dé Weekkrant Groningen

Mocht het Van der Wal allemaal ´voor de wind´ gaan de komende jaren, dan wil de comingman van het nationale tennis in Nederland graag ranglijstaanvoerder Robin Haasse van de troon afstoten. En mocht dat niet zo zijn, dan kan hij altijd nog terugvallen op zijn studie geneeskunde en als deze studie ook voldoende vruchten afwerpt wil hij zich laten specialiseren in cardiologie. Nee, Marco wil niet in de voetsporen van zijn vader treden, die tandarts is. Hij moet er niet aan denken om mensen elke dag in de mond te kijken. Marco van der Wal timmert dus hard aan de weg om de Nederlandse walhalla van het tennis te bereiken.

Robin Haase voert de Nederlandse ranglijst aan en Van der Wal staat op de 117e plek. Maar is de eerste 100 is op korte tijd mogelijke? “Dat zal dit jaar wel niet meer worden, maar volgend jaar staat het wel in de planning”, blikt de beste tennisser van Veendam even voortuit. Om op een goede wedstrijd te gokken tegen Robin Haase is duidelijk nog ´een brug te ver´, maar ook de overige tegenstanders uit de top-tien zijn niet te verslaan. “Deze jongens zitten net tegen het profcircuit aan. Er zijn een aantal spelers, waar je nog wat games kunt scoren. Maar waarschijnlijk wordt je meer, dan geveegd.”

Het was voor Marco afgelopen zomer een drukke periode. De zomervakantie´s speelde hij iedere week. “Je kunt je opgeven voor één toernooi per week. Dat begon in Emmen en het eindigde in Groningen. En daar tussenin zat nog een jeugdtoernooi en de Nederlandse Kampioenschappen. Momenteel is het rustiger, want ik moet weer naar school”, zegt de scholier van VWO 5. Om toch in topvorm te blijven heeft Marco les van zijn privé-trainer Edwin van der Hoeven. En verder traint hij 2/3 keer in de week bij een tennisschool. Daarnaast spart hij veel met concurrent Roy Schoonveld. “We verschillen elkaar niet zoveel”, voegt hij er snel aan toe.

Marco is van huis uit een aanvallende ingestelde speler. Vooral tempo spel vanaf de baseline. Verder heeft de Veendammer een redelijke service en hij wil snel thuis zijn. Met andere woorden: vooral hard slaan en snel willen scoren. “Ik ben niet de man van de mooie lopjes”, bekent hij. Om zijn tegenstanders te elimineren hanteert hij een hoog tempo, met niet al te veel spin in zijn spel. Zodat zijn tegenstanders het niet kunnen belopen. “Alleen een beetje slice, als het nodig is. En af en toe wil ik ook wel eens een korte bal spelen, maar het is niet zo, dat dit mijn wapens zijn.”


Hard slagen, veel kracht en snel een punt winnen. Dat is bij Marco van der Wal enige jaren geleden wel eens anders geweest. “In mijn jeugdperiode had ik veel minder plezier in tennis. Ik wilde wel winnen, maar had niet 100 procent de drang om te winnen. En dat is er nu absoluut wel. Ik wil iedere wedstrijd winnen.” En het ligt er natuurlijk ook aan tegen wie Marco zijn partijen speelt. Bijvoorbeeld tegen zijn rivaal Wesley Koolhof. “Als ik tegen Wesley speel, kan ik een kansje maken om te winnen. Maar waarschijnlijk verlies ik de partij. Daar ben ik wel redelijk snel overheen.” Maar als Marco een toernooi speelt, waar hij kan winnen en het lukt niet, dan is de ramp niet te overzien. “Dan moetje mij het eerste uur niet aankijken, want dan kan ik heel teleurgesteld zijn.” En dat tekent de ware topsporter.

Aan de top komen is moeilijk, maar om in de top te blijven is veel moeilijker. Daarom moet Marco veel trainen en weinig uitgaan. “Deze winter heb ik weer een vol programma. Het is wel de bedoeling, dat ik weer echt ga trainen”. En dat zat er de afgelopen tijd niet in, wegens een rugblessure. “Ik heb er wel weer zin in”, klinkt het optimistisch uit zijn mond. Waar veel van zijn leeftijdsgenoten kroeg je in, kroegje uit gaan, is Marco niet zo´n uitgaanstype. Marco is meer het type, dat bij zijn vrienden over de vloer komt. En dan kan er ook best feest gevierd worden. “Dat kan ook wel laat worden. Maar mij zie je niet, vanuit Grand Café Rembrandt dronken over straat lopen in Veendam.”

Naast de wijze lessen van tennisleraar Edwin van der Hoeven is atletiektrainer Willem Niemeijer aanwezig om Marco de loop- en snelheidsoefeningen te onderwijzen. “Korte sprintjes maken. Dat werpt zijn vruchten af. Dat doe ik op de atletiekbaan in Wildervank.” Deze trainers hebben dus een flinke ´vinger in de pap´, om Marco te begeleiden naar hogere sferen. Dat betekent in de praktijk dat de talentvolle Veendammer over 5 jaar het stokje van Robin Haase (Haase staat op nummer 1, op de Nederlandse ranglijst) wil overnemen. Maar mocht Van der Wal zover komen, is dat dan te combineren met zijn studie?

“Als ik mijn atheneumdiploma heb, dan wil ik zo en zo nog een jaar gaan tennissen. En wat ik daarna doe is echt afwachten. Maar als het echt goed gaat, dan ga ik door met tennissen. Dan kun je van je hobby je werk maken. Leuker kan het toch niet zijn.” Maar mocht dat er niet inzitten, dan zal Marco de keuze moeten maken om geneeskunde te studeren. En daarna nog een leuk zakcentje te verdienen bij de ranglijsttoernooien. “Dat doe ik liever dan bij Albert Hein achter de kassa zitten.”

Naast Marco is het gezin Van der Wal besmet met het virus tennis. Er wordt thuis (vader, moeder en de jongste zoon tennissen allemaal bij tennisclub Veendam) dan ook veel gesproken over tennis. Vooral vader Sebastiaan van der Wal (kan zelf ook een aardig balletje slaan) laat zich verbaal dan nog wel eens horen. “Vader is fanatieker dan ik. Als ik win is er niks aan de hand, maar verlies ik, dan krijg ik commentaar.” Pa van der Wal was in een bepaalde periode ook zijn trainer, maar dat was geen succes. “Dan zie je toch dat de vader/zoon relatie botst. ” Maar tegenwoordig is alles anders. “Pa kan mij aardig wat bij brengen. Het is niet zo zeer qwa tennis, maar qwa tactiek en het mentale gedeelte”, zegt Marco-

Marco van der Wal heeft tot zijn 14e jaar gevoetbald bij de voetbalvereniging Wildervank. Maar het voetballen viel niet meer te combineren met tennissen. En hij heeft dus een goede keuze gemaakt. Want wie weet, komt er over vijf jaar de nieuwe Nederlands kampioen bij de senioren uit Veendam.

Jacob Kuipers (Parkstadveendam)