De Nieuwsbode Zeist

In 2005 wilde Christiaan Verweij (36) een documentaire maken over het sociale verzet in Mexico en Guatemala. "Toen ik daarmee bezig was, merkte ik dat 'vrijhandel' zo'n sterke invloed had op de indigina's dat directe solidariteit meer op zijn plaats was dan het maken van een documentaire. Daarom heb ik, toen ik weer thuis was, met een aantal vrienden de organisatie Grassroots Projects opgericht." Christiaan en zijn vrienden hadden twee doelen voor ogen. "Ten eerste zijn we projecten van sociale organisaties gaan steunen die zich verzetten tegen het neoliberalistische beleid. Het vrijhandelsovereenkomst Nafta (North American Freetrade Agreement) opende in 1994 de grenzen voor multinationals tussen Canada, de Verenigde Staten en Mexico. Dit heeft voor de Mexicaanse landarbeiders verwoestende gevolgen gehad", legt Christiaan uit. "Van de een op de andere dag was het goedkoper om de genetisch gemanipuleerde bonen uit de VS te kopen in plaats van de bonen uit de eigen gemeenschappen." Het tweede doel is zoveel mogelijk informatie te verspreiden in Nederland. "Want het Nafta is natuurlijk niet de enige bedreiging voor de inheemse bevolking. Politici en multinationals proberen van heel Latijns-Amerika een grote speeltuin voor vrijhandel te maken. Er valt daar zoveel te halen, dat bedrijven bijna vechtend over elkaar heen rollen om de grootste buit binnen te halen. Er zijn grondstoffen in overvloed en genoeg hongerige handen die bereid zijn om voor bijna niets in fabrieken de mouwen op de stropen. Het is dat of tijdelijk als 'illegal alien' in de VS werken." Met het fietsproject hoopt Christiaan de mensen om wie het gaat een stem te geven. "En ik probeer het verhaal dichter bij de mensen in Nederland te brengen. Want ik ben van mening dat we in Nederland onze levensstijl aan moeten passen om uitbuiting van gehele bevolkingsgroepen tegen te gaan. Een gelijkwaardige en duurzame samenleving is mogelijk. Dit wil ik proberen onder woorden te brengen." Op zijn website www.bicycleproject.org bericht Christiaan over zijn avonturen.