Het Zuiden Ridderkerk

"Ik merk het onmiddellijk wanneer ik op vakantie uit het vliegtuig stap, de zuivere lucht", zegt Aina Saugerud, inmiddels al 28 jaar woonachtig in ons land, eerst in Rotterdam en nu in Ridderkerk waar ze bekendheid geniet als raadslid voor de PvdA. Op vakantie in Spanje ontmoette ze haar man; Aina werd mevrouw Van Houwelingen. "In Noorwegen, waar ik in het onderwijs werkte, was ik al begonnen met het leren van Nederlands en ik ben blijven leren. Onder meer een cursus bedrijfscorrespondentie en op universitair niveau voor het staatsexamen Nederlands als Tweede taal. De taal leren is een absolute voorwaarde om in te burgeren, anders vind je ook nooit een baan. En dat wilde ik heel erg graag. In Noorwegen werkt iedere vrouw fulltime, ik ben opgevoed met het idee dat je voor je zelf moet kunnen zorgen. In het begin voelde ik me dan ook knap waardeloos." Steun vond zij binnen de Noorse gemeenschap met als ontmoetingsplaats het Noorse kerkje in het park bij de Euromast. Via verschillende banen, onder meer als docent op de Norske skolen i Holland in Rotterdam "maar dat was alleen in de avonduren" kwam Van Houwelingen uiteindelijk terecht bij het Noorse consulaat waar zij zich voelt als een vis in het water. Vice consul staat op haar visitekaartje. "Ik ontmoet landgenoten en ik kan mijn eigen taal spreken." In Ridderkerk voelt zij zich ook thuis. "Het lijkt een beetje op het dorp waar ik vandaan kom, Lillestrøm, 20 kilometer van Oslo. Ik vond hier wel alles op elkaar lijken, de gebouwen, de huizen, ik kon me niet oriënteren. In Noorwegen is alles veel kleuriger. Drie, vier keer per jaar gaan we naar Noorwegen en dan neem ik Noorse geitenkaas, veenbessenjam, Noorse kaviaar, en ingemaakte haring mee.
Verbaasd reageerde de Nederlandse groetenboer toen ze om een stukje bloemkool vroeg, gewend als zij was aan de hoge prijzen en kleine porties in Noorwegen. Aina is volledig ingeburgerd, spreekt de taal perfect, is politiek betrokken maar in haar woorden klinkt toch een vaag heimwee, verlangen naar de weidse natuur, het respect ook dat de inwoners opbrengen voor die natuur. "Alleen in Noorwegen voel ik me honderd procent."