De Nieuwsbode Heuvelrug

DOORN - Voor Desiree Benders (46) heeft het woordje dierbaar een dubbele betekenis. De klinisch pedagoge zet haar honden in, bij therapeutische ondersteuning van kinderen. Het gaat dan bijvoorbeeld om kinderen met milde sociaal-emotionele of gedragsproblemen. “Een dier is helemaal zichzelf en kan zich niet anders voordoen. Het contact tussen dier en kind is daarom heel wezenlijk”, vindt Benders. Zulke dierbare ontmoetingen leveren een bijdrage aan de therapie, heeft ze ondervonden. Een ervaring die overigens door wetenschappelijk onderzoek wordt gestaafd. Steeds vaker zet de gezondheidszorg dieren in voor therapeutische doeleinden. Geen wonder, want met een dier is het ijs meteen gebroken. “Dieren brengen plezier!”, weet Benders. Dit voorjaar start ze weer met sociale vaardigheidstrainingen voor kinderen van 8 tot 12 jaar. Die zien de trainingen niet als saaie therapie, maar vinden het leuk om te komen. Met hulp van de Golden Retrievers Sam (5) en Ruud (11) leren ze om hun gedrag aan te passen. Minder weerbare kinderen krikken hun zelfvertrouwen op, zodat ze beter voor zichzelf kunnen opkomen. Kinderen die geneigd zijn om over grenzen heen te gaan, leren dat leiderschap geen kwestie van een grote mond is. “De échte leider straalt met zijn lichaamstaal rust uit. Dat kun je van dieren leren”, zegt Benders. Als kinderen het aan den lijve ondervinden, valt het spreekwoordelijke kwartje. Ze merken hoe het werkt en kunnen die ervaring zelf toepassen. Meer informatie over de sociale vaardigheidstraining van Benders staat op de website www.pets4care.nl. Voor vragen is ze bereikbaar op het e-mail adres pets4care@live.nl en telefoonnummer 06-11262971.