Het Kompas

Veel Franstalige Belgen vinden het steeds belangrijker Nederlands te leren omdat dit hun kansen op de arbeidsmarkt aanzienlijk vergroot. De beste manier om het Nederlands goed onder de knie te krijgen is door de taal dag in dag uit te horen en te spreken. En waar kan dat beter dan in Nederland? “Mensen denken vaak dat er nauwelijks cultuurverschillen zijn tussen Nederland en België, maar daar vergissen ze zich in. Zo is de omgang tussen leraren en leerlingen in Nederland veel minder hiërarchisch dan in België. Maar ook in iets simpels als haardracht blijken Nederlanders en Belgen er soms hele verschillende ideeën op na te houden”, aldus Gerda Pieters, gastgezincoördinator van Travel Active. “Omdat onze studenten volledig meedraaien in het dagelijks leven van het gastgezin, groeien beide partijen vaak al snel naar elkaar toe en worden cultuurverschillen steeds minder belangrijk. Na vijf maanden is de Belgische jongere vaak deel geworden van het gezin en is het moeilijk weer afscheid te nemen.”
De Belgische jongeren arriveren op 23 augustus in Nederland en krijgen in hun introductieweek een stoomcursus Nederlandse taal en cultuur aangeboden. Daarna volgt de kennismaking tussen gastgezin en jongere en al snel beginnen dan de scholen. De meeste Belgen hebben thuis hun middelbare school al afgerond en komen hier in 4-havo of 5-vwo terecht. Het vakkenpakket wordt in overleg met de school samengesteld. “De eerste weken zijn vaak het moeilijkst, vanwege de taal en omdat de scholier nog niemand kent, maar de ervaring leert dat ze het Nederlands vlot oppakken, juist omdat ze de hele dag niets anders om zich heen horen. Om vrienden te maken móeten de Belgische jongeren wel Nederlands leren en vaak pikken de Nederlandse klasgenoten of leden van het gastgezin meteen een paar woorden Frans mee. Zo snijdt het mes aan twee kanten”, zegt Pieters.
Behalve voor de taal komen de Waalse jongeren ook naar Nederland voor de cultuur. Natuurlijk is het leuk om eens een dagje uit te gaan naar de Zaanse schans of Madurodam, maar waar het eigenlijk om gaat is dat de jongeren de Nederlandse cultuur van binnenuit leren kennen. Door net als de andere huisgenoten mee te helpen met tafeldekken, te zien dat we in Nederland graag samen aan tafel zitten, door zich na schooltijd ook even zelf te moeten redden totdat de ouders terugkomen uit hun werk en bijvoorbeeld op de fiets naar school te gaan.
Spreekt het uitwisselingsprogramma u aan en heeft u een bed en een plek aan tafel over? Informeer dan vrijblijvend naar de mogelijkheid om gastgezin te worden voor Travel Active. Naast het uitwisselingsprogramma met België, organiseert Travel Active ook uitwisselingen met Brazilië, Ecuador, Bolivia, Taiwan en de Verenigde Staten.
Contactpersoon: Gerda Pieters, gastgezincoördinator Travel Active. Telefoon: 06-48468852 of e-mail: gerda-pieters@hotmail.com.