De geboren Hagenaar Hartzheim woont zo'n veertien jaar met plezier in Waldeck, maar de laatste tijd groeide de ergernis. "Ik maak regelmatig een wandeling door de wijk en zag de rotzooi toenemen. Vooral blikjes waren me een doorn in het oog." Vier maanden terug besloot Hartzheim daarom om zelf de handen uit de mouwen te steken. Sindsdien maakt hij dagelijks zijn rondje door de wijk om zwerfafval op te halen. "Behalve op zondag, want dat is mijn traditionele rustdag."
In eerste instantie begon hij met een knijper en een vuilniszak in de hand. "Maar dat was best zwaar, vooral als ie bijna vol was." Inventief als hij is gaat Hartzheim tegenwoordig met een rijdend boodschappenkarretje op pad. "Ik haal nu zo'n vier zakken per week op. Bij mooi weer kunnen dat er zelfs zeven zijn." Dan ineens: "Ik heb eens een proef gedaan door een blikje ergens neer te leggen. Wat bleek? Binnen korte tijd lag het vol met zwerfafval. Blijkbaar gooien mensen makkelijker wat weg als er al troep ligt." En dat is precíes wat Hartzheim motiveert. "Ik merk dat sinds ik bezig ben de hoeveelheid iets is afgenomen. En ik krijg veel positieve reacties." Hoe nobel het initiatief ook is, het liefst zou hij het natuurlijk niet doen. De gemeente kan helpen. "Ik zie heel vaak geen prullenbanken bij bankjes staan. Daar begint het al mee, hè." Heeft hij zelf wel eens gezondigd? "Nog nooit. Als ik iets laat vallen raap ik het altijd op. Daar ben ik heel strikt in. Ik denk dat dát vooral met opvoeding heeft te maken: maak van vuilnis geen zwerfafval."