Gorcumse Courant

In 1997 was het thema 'milieu' nog niet zo populair als nu. Toch kregen de mannen van de gemeentelijke groenvoorziening het voor elkaar om het eerste duurzame gebouw van Gorinchem te realiseren. De huisvesting van groenvoorziening, beheer en onderhoud aan de Kleine Haarsekade is uitgerust met zonnepanelen en een vegetatiedak. Ook heeft het een bassin voor grijs water, dat wil zeggen dat het regenwater wordt opgevangen voor bijvoorbeeld het doorspoelen van de wc. De medewerkers met hun maaimachines, hogedrukreinigers, schoffels enzovoort vonden hier een prima onderdak.
Architectenbureau De Bie is de ontwerper van het complex. Dit architectenbureau is al meer dan honderd jaar een begrip in Gorinchem. De vader en overgrootvader van de huidige De Bie waren al gevestigd in het zelfde kantoor aan het Nonnenveld. Er zijn nog met de hand geschreven bouwvergunningen uit 1893 in hun archief te vinden. Ook liggen er nog de bouwtekeningen van monumentale panden aan de Grote Markt. Het lijkt er niet op dat een jongere opvolger het bureau voort zal zetten, maar wie weet gebeurt dat nog met een volgende generatie? Jan Bats was een medewerker die een zekere bekendheid genoot in onze stad maar hij ging na 43 jaar trouwe dienst met vervroegd pensioen. Een Gorcums architectenbureau hoeft niet altijd te rekenen op veel opdrachten uit de eigen stad, kennelijk geldt het (bij)geloof: 'Wat van ver weg komt is beter.' Er is één project van deze ontwerper recent opgeleverd in onze binnenstad. Dat is een rijtje opmerkelijke woningen met fraaie horizontale lijnen aan de Vissersdijk. Aangezien het perceel van de groenvoorziening grenst aan de algemene begraafplaats, werd De Bie ook hiervoor gevraagd; om de aula te ontwerpen in opdracht van begrafenisondernemer De Groot. Aan de aula is te zien dat De Bie een voorkeur heeft voor strakke vormen en heldere lijnen. Hier ontstond de uitzonderlijke situatie dat De Groot op deze plaats een aula mocht realiseren, maar dat de gemeente de voorwaarde stelde dat ook andere ondernemers hiervan gebruik mogen maken. Zoiets kan niet zonder conflicten verlopen. Dezelfde situatie zal nu gaan ontstaan bij de eventuele bouw van een crematorium tegenover de begraafplaats. Men zou kunnen denken dat dit een publieke voorziening is maar het betreft in feite een bedrijf. Gorinchem wijkt met dit beleid overigens weinig af van veel andere gemeentes. De gemeentelijke begraafplaats heeft veel profijt van haar buurman, de groenvoorziening. Die zorgde voor een prachtige aanleg van veel groen en het piekfijne onderhoud. Dit maakt de begraafplaats ondanks het treurige karakter toch een plek om aangenaam te verpozen. Wederom een deel van Gorinchem dat dankzij de architectuurplaquette terecht in de belangstelling staat.