Stadsnieuws

Peter Michiels en Harrie Fiers zijn al veertig jaar buren. Jarenlang runden ze allebei hun eigen koeienbedrijf, aan de Fons van der Heijdenstraat in Netersel. Ze hielpen elkaar wel eens, maar veel verder ging de samenwerking niet. Tot ruim twee jaar geleden; toen besloten Peter en Harrie samen een nieuw bedrijf te gaan bouwen. “Ik was heel erg gebonden aan mijn bedrijf, ik kon nooit eens zomaar weg, laat staan met vakantie gaan. Dat moest anders, vond ik. Ik besloot op zoek te gaan naar een compagnon. Dat werd Harrie; hij was meteen enthousiast. Samen hebben we nu ongeveer 225 melkkoeien”, vertelt Peter. Omdat de twee bedrijven te klein én verouderd waren, besloten de veehouders tot nieuwbouw. Er kwam één groot bedrijf, ook aan de Fons van der Heijdenstraat in Netersel. “Het duurde wel lang voordat de vergunning rond was, maar uiteindelijk is het toch goed gekomen”, zo zegt Harrie.

Aandacht voor dierwelzijn
Op donderdag 8 oktober jongstleden werd de nieuwe stal officieel ingewijd met een open dag. De belangstelling was groot: duizenden geïnteresseerden wisten de weg naar melkveebedrijf D’n Hoek in Netersel te vinden. Het nieuwe bedrijf van Peter en Harrie is dan ook bijzonder, in diverse opzichten. In de eerste plaats is de stal modern ingericht; er zijn 284 ligboxen voor de koeien en ook is er nog een strostal, waar koeien die een kalf moeten krijgen heerlijk los kunnen lopen. “Wij hechten veel waarde aan dierwelzijn”, vertelt Peter. “Daarom zijn alle ligboxen bijvoorbeeld voorzien van een flinke laag zaagsel; dan liggen de koeien lekker zacht.”

Zestig kilo voer per dag
Naast dierwelzijn vinden de veehouders ook efficiënt werken heel belangrijk. Daarom werd een melkmachine aangeschaft waarmee maar liefst 26 koeien tegelijkertijd gemolken kunnen worden! Daarnaast kost het voeren van de dieren Peter en Harrie minder tijd: als een van de eerste in Nederland beschikken zij namelijk over een automatisch voersysteem van Rovibec met een stationaire mixer. Het Rovibec voersysteem wordt in Nederland exclusief door Fullwood dealers op de markt gebracht, dit systeem werd geleverd door Fullwood-dealer Nooren uit Gilze. “We hoeven zelf eigenlijk vrijwel niets meer te doen, behalve ervoor zorgen dat er voldoende grondstoffen - onder meer kuilgras, hooi en maïs - in de voorraadbunkers zitten”, zo zegt Harrie. Vanuit deze grote voorraadbunkers komen de grondstoffen via een lopende band terecht in een zogeheten ‘voormenger’. Deze mengt het voer in de juiste samenstelling. Daarna wordt het voer automatisch in een doseerkar gedaan, die zich via een rail voortbeweegt langs de koeien en hen voorziet van een heerlijke maaltijd. “Aan het systeem is een handcomputer gekoppeld, waarop je kunt ingeven hoe laat de koeien gevoerd moeten worden en welke groep welk voer moet hebben”, legt Peter uit. “Een koe die net een kalfje heeft gekregen heeft bijvoorbeeld extra energie nodig. We kunnen dus echt voeren naar behoefte; elke koe krijgt precies wat zij nodig heeft. Gemiddeld is dat maar liefst 60 kilo voer per koe per dag! De koeien krijgen nu ook zes keer per dag voer, eerst was dat maar één keer. Hierdoor zijn ze gezonder en geven ze meer melk.”

Meer tijd voor hobby’s
Niet alleen de koeien zijn blij met het automatische Rovibec-voersysteem, ook Peter en Harrie zijn in hun nopjes met de nieuwe aanwinst. Zij houden namelijk meer tijd over. Peter: “Eerst waren we wel een halve dag bezig om alle groepen koeien van het juiste voer te voorzien, nu zijn we in een klein uurtje klaar. Er blijft dus meer tijd over voor ons gezin en voor hobby’s.”