Jane Eyre staat centraal in het gelijknamige boek uit 1847 van de Engelse schrijfster Charlotte Brontë. Het weesmeisje wordt gouvernante op Thornfield Hall, waar ze haar hart verpandt aan een raadselachtige graaf met een duister verleden. Voor ze kunnen trouwen, moeten Jane en Edward Rochester heel wat hindernissen overwinnen. “Nee Jane Eyre is geen uitgekauwd stuk”, zegt Reinier Bavinck, muzikaal leider van Totaal. “Natuurlijk, het boek is al vele malen herdrukt, er zijn verschillende films gemaakt, maar deze musicalversie voegt iets unieks toe aan alle bewerkingen die er al zijn”, legt Reinier uit. “Het verhaal staat bol van de sfeertekeningen. Met standsverschillen, met heuvels en mist. Dat kun je in rationele woorden uitdrukken, maar goede muziek gaat direct naar je hart. Vooral het geheimzinnige wordt door de muziek treffend uitgedrukt. Het koor heeft daarin een belangrijk aandeel. Deze musical is dan ook voor alle betrokkenen een enorme uitdaging.”
De hoofdrollen worden vertolkt door Peter van Klingeren en Menalda Bavinck. Ze spelen respectievelijk Edward en Jane. Voor beiden de eerste dragende hoofdrol. “Wat mij vooral aanspreekt is de muziek van het stuk; mysterieus en geheimzinnig. Ik zing veel solos en duetten. Een mengeling van lyrische stukken en hele stevige nummers. Ik moet alles uit de kast halen om ze naast elkaar neer te zetten. Dat is een enorme uitdaging”, zegt Peter. Voor Menalda is dat vooral het karakter van Jane. “Ze maakt van jongs af aan een enorme ontwikkeling door. Ze is het hele stuk door op zoek naar vrijheid, zichzelf mogen zijn. Uiteindelijk wordt haar drang om die vrijheid te vinden beloond. Jane heeft enorm veel kracht in zich. Geweldig om me in deze rol te vast te kunnen bijten”, lacht Menalda.
Omdat de musical zich op verschillende plaatsen afspeelt, is een multifunctioneel decor ontworpen door Paul van Leeuwen op aanwijzing van regisseur Monique van der Heijden. Tijdens de voorstelling zorgt hij voor licht en geluid. In de voorbereiding stuurt hij de commissie decorbouw aan. “We hebben niet zoveel ruimte in De Lieve Vrouw, daarom houden we het decor eenvoudig. Met pilaren die nu eens bed, dan weer doodskist zijn. Banieren die soms een raampartij voorstellen, dan weer iets anders. Een tafel die ook dienst doet als schouw en bureau. Met barokbehang wordt een en ander opgeleukt”, vertelt hij.
Ook de kleding vereist speciale aandacht bij een dergelijke productie. Samen met vijf anderen is Ine Tuerlings er al een tijdje mee bezig. Na overleg met de regisseuse ging ze op zoek naar patronen. “Die vond ik op internet op een site met historische kleding”, zegt ze. Daarna werd passende stof gezocht. De juiste kleur en niet te zwaar, want er gaat wel vier meter stof in één jurk. Dat betekent markten afstruinen en afdingen”, lacht Ina.
Net als iedereen die aan de productie meedoet, krijgt ze steeds meer gevoel voor de tijdgeest. “We kijken uit naar 6 november."