In de turbulente jaren twintig vertrekt de jonge Charles Ryder vanuit Londen naar Oxford, waar hij de charismatische, liederlijke Sebastian Flyte ontmoet. Tussen de beide studenten ontstaat een hechte vriendschap. Sebastian komt uit een aristocratische familie, woonachtig in het herenhuis Brideshead, en Charles laat zich al snel verleiden tot deze wereld vol rijkdom. Sebastian en zijn zus Julia blijken echter gebukt te gaan onder hun streng katholieke moeder, Lady Marchmain. Hoewel Charles atheïst is, ziet Lady Marchmain in hem een betrouwbare vriend voor Sebastian. Gecharmeerd door de prachtige omgeving van Brideshead en verblind door de mooie Julia, raakt Charles steeds nauwer betrokken bij de stormachtige familieperikelen.
Gebaseerd op de klassieke roman van Evelyn Waugh.