Het Zuiden Ridderkerk

De onthulling van de Waterbus 'nieuwe stijl' vond plaats door gedeputeerde Govert Veldhuijzen van de provincie Zuid-Holland en directeur Hugo van Manen van Aquabus.
De nieuwe eigenaar heeft een overeenkomst voor de komende twaalf jaar ondertekend, waardoor het voortbestaan van de Waterbus verzekerd is. Er zijn vele nieuwe plannen voor de nabije toekomst en er wordt zowel een zomer- als winterdienstregeling geïntroduceerd.
Voor gedeputeerde Veldhuijzen was het een mooie dag, zoals hij zelf liet weten. Want als toenmalig wethouder van Dordrecht stond hij twaalf jaar geleden aan de wieg van de Waterbus. Hij weet ook dat het destijds een ingewikkeld project was en een bijzonder moeizame start kende. Veldhuijzen: "Door de toenemende exploitatietekorten hebben wij na een jaar al voor het besluit gestaan: stoppen of doorgaan. Gelukkig is gekozen voor het laatste en de Waterbus heeft nadien nog een lange weg moeten gaan om uiteindelijk een goed resultaat neer te zetten. Maar het aantal reizigers is wel gestaag gegroeid: van 700.000 mensen in de beginperiode tot 1,8 miljoen nu. Het betekent dat het vertrouwen in dit vervoermiddel over water enorm is gegroeid." Inmiddels heeft de waterbus een voorbeeldfunctie in de rest van het land. "Dit gebied met zoveel water leent zich natuurlijk bij uitstek om zo'n systeem te ontwikkelen. Vandaar dat we ook hebben doorgezet. Je kunt over het water pendelen tussen alle Drechtsteden en naar Rotterdam reizen. Bovendien kan de fiets mee, dat is toch ideaal?", stelt Veldhuijzen. Een tochtje van Dordrecht naar Rotterdam duurt ongeveer drie kwartier en vanuit Papendrecht of Alblasserdam is het nog een kwartier korter.