Toch is het niet allemaal halleluja in de wereld van de zogenaamde budgetcarriers, want de vluchtprijzen vallen veel hoger uit dan de schreeuwende slogans in de media doen geloven. Nemen we als voorbeeld de Pools-Hongaarse maatschappij Wizz Air die vrijdag bekend maakte - behalve op Boedapest en Krakau – vanaf 26 juni ook naar Cluj Napoca en de Roemeense hoofdstad Boekarest te gaan vliegen. We besluiten de gok te wagen en een retourtje Boekarest te boeken.

De vluchtprijs in het naseizoen lijkt op het eerste oog aantrekkelijk: 29,99 euro heen en 39.99 euro terug. Uit en thuis dus voor slechts 69,98 euro. Snel online boeken dus. Want dat is sinds kort ook mogelijk bij Wizz Air. We boeken voor begin september. Gaandeweg het boekingsproces lopen de bijkomende kosten echter snel op. Voor een stuk bagage tot een maximum van 15 kilo wordt 10 euro gerekend. Aangezien we altijd rond de 20 kilo hebben nemen we voor 5 euro de resterende kilo’s er ook nog bij. Maar aangezien deze kosten per vlucht worden berekend en we ook weer naar huis moeten, worden deze kosten verdubbeld, dus 30 euro extra voor bagage.
Ook de betaling met Visacard of Mastercard kost iets extra’s, maar op die 5 euro extra laten we de vlucht niet afketsen. Na betaling blijkt echter dat deze zogenaamde reserveringskosten ook per vlucht gelden en er wordt dus 10 euro extra bij de ticketprijs opgeteld.
Wie nog een sms’je wil hebben als reserveringsbevestiging betaalt daar 1 euro voor. Wie extra beenruimte nodig heeft betaalt 5 euro extra. Aangezien Wizz Air geen reserveringssysteem kent, kan men tegen betaling van 4 euro extra vooraan in de duwrij gaan staan op het vliegveld. Wie toch per se het comfort van een vaste zitplaats wil hebben in het toestel betaalt hiervoor 80 euro per vlucht aan reserveringskosten, dus 160 euro voor een retourtje! In totaal offreert Wizz Air 53 van deze zogenaamde ‘servicetarieven’. Aan u de keus. Eten en drinken aan boord moet uiteraard apart worden betaald, en servicekosten voor het gebruik van het toilet worden nog overwogen. Een lege blaas voor vertrek is echter al aan te bevelen. Wij nemen uiteindelijk genoegen met een retourticketprijs van 109,98 euro per persoon. Dat is dus 40 euro duurder dan de aangeprezen prijs van 69,98 euro. Ter vergelijking: een lijnvlucht met de KLM kost op dezelfde vliegdata 187 euro. Vliegen vanaf Weeze is dus altijd nog afgerond 77 euro goedkoper. Dat zijn altijd nog 169,40 oude Nederlandse guldens.

Aantrekkelijk

Vliegen vanaf Weeze met low budgetmaatschappijen is dus aantrekkelijk. Wie het terrein van de voormalige Britse militaire basis Laarbruch oprijdt zal wellicht even schrikken van de entourage, die voornamelijk bestaat uit armzalige vervallen bouwsels. De ogen even dichtdoen dus als men niet zelf achter het stuur zit. Het aanrijden is echter een plezier: geen overvolle snelwegen en files, maar een aantrekkelijk agrarisch landschap onderweg, dan de lage vliegprijzen, lage parkeerskosten (39 euro voor een week), een rustig vliegveld, geen lange wachttijden en een snelle bagage-afhandeling. Inmiddels is Weeze niet voor niets goed voor bijna 2,5 miljoen passagiers per jaar. En de luchthaven groeit pijlsnel. Knarsetandend zien de Nederlandse luchthavens steeds meer passagiers bij de oosterburen opstijgen. De gewraakte vliegtaks werd snel afgeschaft, maar het leed was al geschied.

Aangezien we best vliegangst hebben kijken we voor alle zekerheid nog even de statistieken erop na. Die zien er gunstig uit voor de behoorlijk nieuwe A320-200 airbussen vliegtuigen waarmee Wizz-Air vliegt. ‘Slechts’ 2 ongelukken met soortgelijke toestellen worden vermeld in de statistieken: op 27 november 2008 stortte een A320-200 van Air New Zealand in de Middellandse Zee. Zeven personen, waaronder de twee piloten, kwamen om het leven. Op 15 januari 2009 maakte de piloot van de Airbus A320-214, US Airways-vlucht 1549 een geslaagde noodlanding op de Hudsonrivier. Kort na vertrek vielen beiden motoren uit na een vogelbotsing. Alle 155 inzittenden overleefden het ongeluk. Dus bijna niets staat ons meer in de weg om een poging te wagen in september.

Voor meer informatie: www.airport-weeze.de www.wizzair.com