OOST GELRE - Rijkswaterstaat heeft in januari alle bewoners en bedrijven langs de N18 (Twenteroute) aangeschreven. Ook in de lokale kranten komt de N18 met enige regelmaat aan bod. Naar aanleiding hiervan krijgt wethouder Marieke Frank van de gemeente Oost Gelre veel reacties van inwoners en ondernemers. "Mensen verwachten iets van mij, terecht. Alleen de realiteit is dat we nu even aan de zijlijn staan. Maar ik blijf strijden voor een veilige N18", geeft de wethouder aan.
De ministers Camiel Eurlings (Verkeer en Waterstaat) en Jacqueline Cramer (Ruimte en Milieu) hebben vorig jaar een duidelijk besluit genomen over de N18. Dat besluit pakte wat Frank betreft niet goed uit voor Oost Gelre: "Wij zijn er niet blij mee. Onze wens is nog steeds een lange omleiding, maar de realiteit is op dit moment anders. Ook worden nauwelijks maatregelen genomen op het tracé Groenlo-Varsseveld, waar wij verschillende knelpunten zien. Daarover ben ik erg teleurgesteld. Maar het is ook duidelijk dat wij er als college of gemeenteraad op dit moment niet meer over gaan. Het besluit ligt er. Je kunt dan verschillende dingen doen, maar voor het college is het duidelijk: we moeten alles op alles zetten om er nu het beste uit te halen voor Oost Gelre."
Nu de ministers hun besluit hebben genomen, is het aan Rijkwaterstaat om de verdere procedure rond de N18 vorm te geven, van de verwerving van gronden tot het ontwerpen van het tracé. In dat hele traject wordt wel advies gevraagd aan diverse partijen. "Natuurlijk worden we betrokken bij het ontwerpen van het tracé. Maar in Oost Gelre loopt die grotendeels over de al bestaande N18. In het besluit van de ministers staat nu alleen de kruising Varsseveldseweg-Twenteroute als knelpunt genoemd. Dat is veel te weinig wat mij betreft. Ik kan er zo een stuk of twaalf opnoemen. We komen met ideeën en alternatieven, maar de realiteit is dat het heel lastig is om hiervoor gehoor te vinden", vervolgt Frank.
Dat wil niet zeggen dat Oost Gelre hierin berust. De inzet van wethouder Frank en het college van burgemeester en wethouders is dan ook vooral gericht op het oplossen van alle knelpunten. Ze wil daarin samen optrekken met andere belangen- en actiegroepen. "Met een aantal van hen heb ik al gesproken. Ons gezamenlijk belang is de leefbaarheid én de veiligheid op en rond de N18. We tellen zeker een twaalftal knelpunten op diverse kruisingen en oversteken in onze gemeente. Daarnaast willen we de aansluiting vanaf Eibergen bij Groenlo zodanig construeren dat de mogelijkheid van een lange omleiding uitvoerbaar blijft. Ik vind dat we ons daar samen sterk voor moeten maken. Dat we als gemeente, belangen- en actiegroepen en omwonenden met elkaar in gesprek moeten blijven om er in het overleg met Rijkswaterstaat het beste voor Oost Gelre uit te halen. Er komen nog verschillende momenten voorbij waar we onze inbreng kunnen laten gelden. Laten we daar vooral gebruik van maken", stelt de wethouder.
Meer informatie over de procedure die nu wordt gevolgd bij de ontwikkeling van de N18, is te vinden op de website www.rws.nl/N18.