Woerdense Courant

De ouders van De Kruijf kwamen in 1936 in de woning aan het Jaagpad, direct naast de sluis, wonen; de woning hoorde bij de baan als sluiswachter. Het echtpaar kreeg veertien kinderen en hun jongste zoon, Ries, nam de taak op 1 januari 1961 over. “Ik werkte bij een baggerbedrijf en mijn vrouw deed de sluis. De verdiensten van de sluis, die wij pachten voor honderd gulden, nu 47 euro, per jaar liepen steeds verder terug.”
In de beginjaren was er nog wel scheepvaart en vooral toen De Kruijf nog klein was, moesten zijn ouders veel in actie komen: “Zeker vlak na de oorlog was het druk met vrachtvaart, fruit en koeien, op weg naar de markt in Utrecht.” Het aantal vaartuigen is in de loop der jaren sterk verminderd: er zijn veel watergangen en vaarroutes afgesloten en de vaste bruggen zijn te laag; alleen kleinere boten hebben doorgang. “Er zijn jaren dat er gemiddeld maar 35 boten worden geschut. De laatste jaren weer wat meer omdat die sloepjes populairder worden.” De Haanwijkersluis, een Rijksmonument, is in al die jaren nauwelijks veranderd. De sluis, drie meter breed en 21 meter lang, wordt handmatig bediend en het te overbruggen verschil in waterhoogte is gemiddeld elf centimeter.
Maar veel of weinig boten: de sluiswachter is onmisbaar en moet aanwezig zijn om de sluis te bedienen. “Dat is het grote nadeel: mijn vrouw en ik konden nooit tegelijk weg. En sinds ik het alleen doe, mijn vrouw is lang ziek geweest en in 2002 overleden, moet ik er altijd zijn.” De laatste jaren krijgt De Kruijf vaak ondersteuning van personeel van de Sluisgroep en dit personeel gaat de taak nu helemaal overnemen. De Kruijf verheugt zich erop dat hij weer vrij zal zijn om te gaan waar en wanneer hij maar wil. De gezelligheid van het werk, het contact met veel verschillende mensen, zal hij missen. “Maar gelukkig blijf ik hier wonen en kan ik altijd nog een praatje maken met de mensen die door de sluis gaan.” Voor degenen die straks door de sluis willen is geduld vereist, of ze moeten zich ruim voor aankomst telefonisch melden, omdat de sluiswachter vanaf de zomer uit Woerden moet komen en niet meer direct naast de sluis woont.