De Zakengids Tiel

Door onze verslaggever

Een schot in de roos, dit pleisterplaatsje op de kop van de Veerweg. Onder de schaduwrijke bomen, naast het vriendelijke prieeltje en met wijds uitzicht over de altijd levendige rivier staat een vrolijk kleurde houten wagen met daarbij een aantal zitjes. Roeland en Volkers, allebei 39 jaar en respectievelijk zes en vier jaar geleden met hun gezinnen vanuit Utrecht naar Culemborg verhuisd, hebben in korte tijd naam gemaakt met hun smakelijke initiatief. “Het loopt geweldig, we hebben veel aanloop en krijgen heel goede kritieken,” concludeert Roeland, die haar baan bij het Utrechts Centrum voor de Kunsten even op pauze heeft gezet voor dit zomerse project. Ook medeonderneemster Volkers nam drie maanden onbetaald verlof bij haar werkgever, de Utrechtse kinderopvang Saartje. “We hebben dit terdege voorbereid,” vertelt Roeland. “Tessa en ik leerden elkaar hier kennen. We bleken op een aantal punten op dezelfde golflengte te zitten. Zo ontstond ook Lekkers aan de Lek. We vonden allebei dat in Culemborg zoiets ontbrak. De omgeving van de pont is geweldig, daar moet je meer uit kunnen halen. En dus zijn we aan de slag gegaan.”
De twee, creatief maar geen ervaring in de horeca, verkenden de markt uitvoerig. “We hebben alle koffietentjes in Utrecht wel uitgeprobeerd om de lekkerst koffie en taart te vinden.” Ook doken ze in de plannenmakerij rond ‘Culemborg aan de Lek’, een ambitieus gemeentelijke plan dat rivierverbreding combineert met onder meer woningbouw in het Veerweggebied. “We hebben de informatiebijeenkomsten bezocht, want als er iets gebeurt willen we erbij zijn. Maar de uitvoering kan nog wel even duren, en zo lang wilden wij niet wachten.” Ze maakten een ondernemingsplan, bedachten een naam en huisstijl, oriënteerden zich op de markt van ‘Pipowagens’ en stelden een menukaart samen. Over dat laatste zegt Roeland: “We schenken fair trade koffie en de hapjes zijn afkomstig van lokale ondernemers. En, voor een biertje verwijzen we graag door naar collega’s verderop.”
Toen alles op de rit stond, benaderden ze de gemeente voor een vergunning. “Daar moest even goed over worden nagedacht, maar uiteindelijk kwam in april het groene licht. We mogen drie maanden staan: juli, augustus en september. Zo kunnen we in elk geval een goed beeld vormen. Maar eigenlijk denken we er nu al aan om volgend jaar het hele toeristenseizoen open te zijn.”
De gemeente Culemborg heeft ondertussen proefondervindelijk ervaren hoe Lekkers aan de Lek opereert. Wethouder Huub van Oorschot, met onder meer toerisme en economische zaken in de portefeuille, heeft er al een bakkie gedaan en keerde enthousiast terug. Of ondernemers nu wakker worden en de dames concurrentie kunnen verwachten van bijvoorbeeld een frituur- of ijskraam, valt te bezien. Een gemeentewoordvoerster laat weten dat de gemeente positief staat ten opzichte van dit soort initiatieven, maar dat elk plan afzonderlijk wordt bekeken.

Openingstijden Lekkers aan de Lek: maandag, woensdag, donderdag, vrijdag en zaterdag van 10.00 tot 16.00 uur.