Barneveld Vandaag

KOOTWIJK - De eerste avonden in het vroege voorjaar, die niet zo koud meer zijn brengen de padden en andere amfibieën op de been, vertelt boswachter Kim van der Klis van Staatsbosbeheer. De koudbloedige dieren overwinteren in het Loobos aan de zuidkant van de weg, maar kwamen ooit uit het ei in het bosven Loofles aan de noordkant. En daar willen ze weer heen om zelf te paren en eitjes te leggen.

Onderweg

"De mannetjes worden het eerst actief", aldus Van der Klis. "Die zijn langer onderweg omdat ze onderweg vrouwtjes zoeken. Die hebben de eitjes al bij zich. Eenmaal een vrouwtje gevonden klemt het mannetje zich aan haar vast en bij het water aangekomen bevrucht hij de eitjes."
Niet alleen padden, maar ook kleine watersalamanders, bruine kikkers en de zeldzame heidekikker zijn onderweg. Vorig jaar viel de 'paddentrek' tegen en werden er maar 1346 dieren geteld. Het jaar daarvoor waren het er duizenden. Dat heeft met het soort voorjaar te maken. "Als het te lang koud blijft, laten de padden het paringsritueel zitten.
De natuur past zich aan, aan de hoeveelheid voedsel die te verwachten is", aldus de boswachter. "Wilde zwijnen hebben na een strenge winter ook minder biggen."
Zou er niets gedaan worden, dan zou de Heetweg bezaaid zijn met doodgereden padden en kikkers. Staatsbosbeheer plaatst dus een 600 meter lang scherm langs de weg en graaft elke twintig meter een emmer in. Hoog is het niet, andere dieren kunnen er zo overheen, maar de amfibieën leidt het naar die emmers toe.

Diervriendelijk

Die worden door vrijwilliger Aart Buurma elke morgen gecontroleerd. "Het zou niet erg diervriendelijk zijn om ze daar een hele dag in te laten zitten, ook al doen we er wat oude bladeren in om ze niet helemaal aan het weer over te laten." Op een warme avond/nacht kan Buurma het helemaal niet alleen aan, zoveel dieren kunnen er dan in de emmers zitten. Dan worden er vrijwilligers van de Natuurbeheergroep Midden-Veluwe opgeroepen om de dieren over te zetten.
Het is niet alleen respect voor de dieren, die anders zinloos doodgereden worden. Padden en andere amfibieën zijn een belangrijke schakel in het ecosysteem, legt Van der Klis uit. "Ze eten zelf insecten en worden op hun beurt zelf weer gegeten door roofvogels en reigers. Vissen eten de kikkervisjes. Alles heeft zijn eigen functie en zijn eigen nut." Veel gemeenten maken daarom amfibieëntunnels, of sluiten wegen tijdelijk af, maar dat is op de drukbereden Heetweg lastig.