Afgelopen dinsdagavond was Boekestijn, als historicus verbonden aan de Universiteit Utrecht te gast bij het Conservatief Café. Hier sprak hij over de zin en onzin van ontwikkelingssamenwerking. Lange tijd bestond er in de Haagse politiek een consensus dat ons land hulp zou moeten geven aan arme landen. De laatste tijd ligt ontwikkelingssamenwerking onder vuur. Boekestijn, voormalig woordvoerder ontwikkelingssamenwerking van de VVD fractie, heeft zich daarbij niet onbetuigd gelaten. In zijn boek 'De prijs van een slecht geweten' gaat hij in op het falende effect van de huidige hulpverlening.
"Het westen betaalt in bijvoorbeeld Oeganda het gehele onderwijs en gezondheidszorg. Dat is niet goed. Je moet juist de zelfredzaamheid bevorderen en alleen geld op basis van microkrediet beschikbaar stellen. Door alleen maar geld te blijven pompen blijven landen hulpverslaafd," hield Boekestijn zijn toehoorders voor. Boekestijn prees daarentegen de kleinschalige organisaties die zich met kleine initiatieven inzetten voor ontwikkelingshulp. "Je zou niets met regeringen en NGO's te maken moeten hebben. In Soedan zijn een aantal NGO's waarin de geheime dienst is geïnfiltreerd. Dat is een slechte zaak, want met hulpgeld hou je het regime in stand, dat zich hiermee verder verrijkt. Bovendien functioneert ontwikkelingshulp slecht in landen waar geen geweldsbeheersing is." Boekestijn heeft veel waardering voor landen als Botswana en Ghana, waar ontwikkelingssamenwerking op basis van microkredieten goed op gang komt.
"Je kunt immers beter geld lenen dan schenken."