De Meierij

HAAREN - Zondag is een historische dag voor voetbalminnend Haaren. VV Nemelaer, opgericht in 1944, komt dan voor het eerst in zijn bestaan uit in de eerste klasse. “We gaan ervan uit dat we ons kunnen handhaven”, zegt trainer Piet Drijvers die Nemelaer in acht jaar van de vierde naar de eerste klasse leidde. Die promotie verraste niet iedereen in Haaren.
“Promotie was niet echt een verrassing omdat we de laatste jaren meer nacompetitie speelden”, zegt spits Kevin van Kempen (21). Aanvoerder Erik Vermeer (25) vult aan: “Je merkte ook tijdens die promotiewedstrijden dat we echt wel wat in te brengen hadden, dat er wat te halen viel.”
Johan Vissers en Rick Te Riele zijn de enige dertigers in de selectie nu Stef van den Boogaard en Niels van Loon gestopt zijn. De gemiddelde leeftijd ligt rond de 23 jaar. Beschikt Nemelaer over voldoende routine? “Dat kan ik nu nog moeilijk inschatten”, reageert Drijvers. “Misschien zeggen we tijdens de winterstop wel dat we die twee erg missen. Maar dat is afwachten”.
De helft van de veertien ploegen uit de eerste klasse C is gepromoveerd. “Met die zeven ploegen moeten we ons kunnen meten”, zegt Drijvers. “Ik denk dat we tiende kunnen worden. Dan blijven we buiten de nacompetitie en dus in de eerste klasse.”

Mentale kracht bleek afgelopen seizoen een belangrijk wapen voor Nemelaer. Knokken lag vooral aan de basis voor het succes. “Daar zijn wij inderdaad heel sterk in”, zegt Erik. “Wij geven ons niet zomaar gewonnen.” Drijvers beaamt dat hij over een mentaal sterk team beschikt. “De jongens gaan geweldig met elkaar om. Het is echt een vriendenclub. Dat is erg belangrijk.”
Dat die onderlinge band van grote waarde is werd onlangs weer eens duidelijk. Deze zomer klopte hoofdklasser Schijndel tevergeefs aan bij Kevin van Kempen. “Ik blijf toch liever in Haaren. Gezelligheid en sfeer zijn voor mij het belangrijkste. Hier zitten tenslotte mijn vrienden.”
Pessimisten, ook in Haaren, lieten na de promotie optekenen: ‘Die vliegen er binnen een jaar weer uit’. “Die geluiden hoorden wij vijf jaar geleden ook toen wij naar de tweede klasse promoveerden”, reageert Erik. “Wij willen bewijzen dat we in deze klasse thuishoren.”