Wijkse Courant

ZUID – Het huis van dichter Karel N.L. Grazell is een bonte verzameling. Kleurrijke schilderijen, ingelijste onderscheidingen, een bureau met stapels papierwerk en natuurlijk overal boeken. Achter elk object zit een verhaal. “Ik ben een echte verhalenvinder.”

Door Claudia Pietryga
Karel N.L. Grazell is een creatieve duizendpoot met een divers CV. Van aardappelrooier tot copywriter en van barkeeper tot dichter. Hij studeerde onder meer economie en communicatie en noemt zich ‘in die tijd een wilde jongen’. “Er studeerden weinig meisjes en al helemaal geen leuke”, vertelt hij met een twinkeling in zijn ogen. “Eén zag ik wel zitten. Zij droeg een broek en dat kon in die tijd natuurlijk echt niet.” Het fundament voor zijn creativiteit werd zoveel mogelijk gelegd in de jaren na de Tweede Wereldoorlog door vriendschappen met kunstenaars, schakers en schrijvers, maar “laten we wel wezen, ik was al avant-gardistisch voordat het in de mode was.”
De dichter op leeftijd ‘doet nog van alles’, maar werkt sinds 1985 ‘uit principe niet meer voor geld’. “Ik ben een kind van de crisisjaren, ik hoef geen miljonair te zijn.” Zijn grote trots is Le Pont, een stichting voor ontwikkelingswerk in Benin, waar hij als adviseur bij betrokken is. “Er bestaan veel van dit soort initiatieven, maar wij leggen de nadruk op eigen verantwoordelijkheid en betrokkenheid. De mensen in Benin zijn onze opdrachtgever, betalen mee aan de projecten en helpen ook met het slaan van de putten en het bouwen van scholen.”
Grazell woont de helft van zijn leven in Zuid, onder meer in Buitenveldert en de Rivierenbuurt, en schreef een gedichtenbundel over elke buurt in Zuid. In 2006 werd hij benoemd tot stadsdeeldichter ZuiderAmstel en per mei 2010 is hij Amsterdams stadsdichter uit Zuid. Zijn gedichten staan op zijn eigen weblog, maar ook op andere websites. De onderwerpen zijn divers. “Ik probeer voor een breed publiek te schrijven over herkenbare onderwerpen. Stadsgedichten zijn wat dat betreft eigenlijk een soort gelegenheidsgedichten.” Wat maakt een gedicht een gedicht? “Een gedicht moet zijn als één vuist van zeg maar emotie. Dat is nogal wat, maar ik doe mijn uiterste best.”

Karel N.L. Grazell
Karel N.L. Grazell (1928) is een veelzijdig man. Hij debuteerde als tienjarige met een rijmpje in een huis-aan-huisblad, werd in 1948 door schrijver W.F. Hermans gelanceerd in literair tijdschrift Criterium, publiceerde onder meer in Propria Cures, Podium, Braak en gaf diverse gedichtenbundels en verhalend proza uit. Hij had creatieve leiding in de reclamewereld, werkte in de journalistiek maar ook in een pick-upelementenfabriek en als aardappelrooier. Grazell werd enkele keren gehuldigd, won prijzen en is benoemd in de Orde van Oranje-Nassau. Ad den Besten schreef in 1958: “een der interessantste vernieuwers van onze poëzie.”