De Toren

AALST/ZALTBOMMEL - Wedstrijden tussen Roda Boys/Bommelerwaard en Nivo Sparta hebben altijd een bijzonder karakter. Iedereen herinnert zich nog die bloedstollende finale tussen beide clubs in mei 2007 op De Maaskant. Toen trok Nivo Sparta aan het langste eind. Vorig seizoen deed Nivo Sparta, met Gerrie Schaap als nieuwe trainer, lang mee voor een promotieplaats en bungelde Roda Boys, met Jos Houweling als nieuwe verantwoordelijke man, aan de staart van de ranglijst. Voor het komende seizoen hield Nivo Sparta de selectie redelijk bij elkaar en kon daarnaast versterkingen halen. Roda Boys zag handenvol spelers vertrekken maar hoopt komend seizoen op een nieuw sterk collectief.
In mei 2009 analyseerde Jos Houweling Roda Boys in Putten tijdens de beslissingswedstrijd tegen Staphorst. Roda Boys kon toen de terugkeer naar de hoofdklasse niet bewerkstelligen. Houweling werd zes weken later trainer op De Maaskant. Zestien maanden later zijn slechts Corné Sterrenburg en Niels Kraaij nog over van het Roda Boys van toen. “Dat betekent dat Roda Boys niet een pas op de plaats moet doen maar misschien wel een paar stappen terug. Dat heeft te maken met de financiële mogelijkheden. Terwijl om ons heen de budgetten verdrievoudigden bleef het bij ons gelijk. Met als gevolg dat spelers niet meer toehappen bij Roda Boys maar naar concurrenten gaan. Vorig jaar vertrokken er zeven spelers. In de aanloop naar dit seizoen maar liefst tien. Wij hebben getracht vitale posities in te vullen met kwaliteit, daar omheen spelers die nog moeten groeien. Ik ga trachten om er een geheel van te maken en dan maar zien waar wij eindigen. Wij moeten in Aalst dus reëel zijn. Roda Boys is een prachtige club met een mooie historie, een keurig bestuur en fijne supporters, maar het wordt heel moeilijk om dit seizoen een rol van betekenis te gaan spelen.” Houweling heeft in de voorbereiding ondervonden dat zijn spelersgroep echt wil. Ze zijn leergierig. Een groep zonder vedettes. Zaterdag gaat Roda Boys naar GPC Vlissingen.
Gerrie Schaap, geboren Amsterdammer, speelde 418 wedstrijden in het betaalde voetbal. Bij IJsselmeervogels en OJC Rosmalen bouwde hij zijn imposante voetballoopbaan af en begon bij Hedel aan zijn trainerscarrière. Via FC Den Bosch, FC Omniworld en Zuidvogels kwam Schaap vorig seizoen bij Nivo Sparta terecht en het klikt uitstekend tussen beide partijen.
“Het was het vorig seizoen net niet. Dat moet nu beter. Belangrijk is dat de basis van vorig jaar is blijven staan. Slechts Randy van Heijnsbergen en Stephan Netten zijn vertrokken. In samenwerking met ons scoutingsapparaat is er in mijn ogen voor komend seizoen een evenwichtige selectie neergezet. Ik zie kansen om met Nivo Sparta bij de top vier te spelen. Zaterdag, als Achilles Veen op bezoek komt, weten wij meteen waar wij staan.”