Goudse Post

De Speelwinkel is al zo’n 32 jaar onder Sari’s beheer. Vandaar dat Thomas zich hier thuisvoelt. Op deze plaats gaat dan ook het nieuwe project op 4 september van start. “Daarover wil ik nu alvast iets uit de doeken doen”, zegt Thomas enthousiast. “Indiase kinderen staan hierin centraal. We hebben een stichting opgericht met de naam Toe to Heart. Met een materiële bijdragen, zoals een school en alles wat daarbij hoort, kan het ons als stichting lukken om de harten van de kinderen te openen. Mijn vrouw Lalitha, mijn persoontje en nog een paar mensen in Gouda hebben deze stichting tot leven geroepen. De doelstelling van de stichting Toe to Heart is om onderwijs en persoonlijke ondersteuning aan kinderen in India te geven. Vanuit deze stichting die in principe in India is begonnen en waarvoor we vanuit Nederland ondersteuning krijgen op financieel gebied ontplooien wij in India steeds meer activiteiten en mogelijkheden voor de kinderen. We hebben het plan om in Zuid-India op het platte land een soort ambachtschool te beginnen met ook een kleine boerderij erbij. Hier komt ook mijn vrouw vandaan. De natuur is er geweldig en we hopen dan ook door middel van de presentatie meer donateurs te vinden. Ook kunnen wij nieuwe bestuursleden gebruiken en er is altijd plaats voor vrijwilligers.
Waar en wanneer bent u geboren?
Vrijdag 13 september om 13.30 uur in Roelofsarendsveen 1968.
In wat voor gezin stond uw wieg?
Mijn vader was gemeentesecretaris in Roelofarendsveen toen ik geboren werd. Daarna is hij in Stamprooi burgemeester geworden. Mijn ouders zijn gelukkig nog gezond en wonen nu in Weert. Ik heb drie oudere broers, ik ben de Benjamin. Als kind was het natuurlijk wel leuk om burgemeesterszoon te zijn. In Baarloo, ook in Limburg, hebben we een ambtswoning gehad in een kasteel. Ik kreeg daar een toerenkamer, geweldig. Als leuke herinnering aan ons gezinsleven denk ik aan de speelkamer, daar maakten we met 4 knullen altijd een puinhoop van. Gebroken vissenkommen en voetballen die de ruiten braken. Gewoon een leuke jeugd gehad, ondanks mijn astma. Dat was wel lastig. Moeder moest als burgemeestersvrouw natuurlijk netjes thuisblijven, al denk ik dat ze erg graag lerares op een school was geworden!
Wat voor scholing heeft u zelf doorlopen?
Na de basisschool en het atheneum ben ik in Maastricht rechten gaan studeren. Deze studie heb ik voltooid. Er kan dus mr. voor mijn naam, maar ik doe er niet veel mee.
Wat bent u toen gaan doen?
Ik heb bij een notaris in Brussel stage gelopen en ben daarna bij een verzekeringsmaatschappij gaan werken. Dat was ook in Brussel.
Vervolgens?
Ik kwam in een ‘Ark gemeenschap’ waar je samen met verstandelijk gehandicapten kan wonen. Dit was weer iets heel anders dan het notariskantoor. De Ark heeft als instelling dat de cliënten zoveel mogelijk zelf moeten kunnen doen wat nog in hun vermogen ligt. De ondersteuning hiervan heb ik een jaar gedaan.
En toen?
Ik ben van Brussel naar Gouda verhuisd. Hier is ook zo’n instelling aan de Wethouder Venteweg. Ik heb daar met veel plezier gewerkt. Er zijn veel verstandelijk gehandicapten die toch buiten het zicht van de maatschappij worden gehouden. Je komt ze niet vaak tegen, terwijl ze er toch zijn. Dat deed me wat, ook omdat ik ontdekte dat het met deze mensen prettig was om meer te communiceren. Ze zijn gewoon eerlijk en heel direct en dat heeft ook zijn charme.
Wat bent u vervolgens gaan doen?
Ik kwam in Dennendal, een instituut in Den Dolder, waar zwaar verstandelijk gehandicapten zaten in een bosrijke omgeving, ik heb daar een poos fijn gewerkt en ben me toen met fondsenwerving voor die stichting gaan bezighouden. Na een paar jaar ben ik een eigen bedrijf begonnen. Dat was leuk voor een paar jaar. En op een gegeven moment ben ik voor de Ark in India terecht gekomen.
Wat vervolgens?
Daar ontmoette ik mijn vrouw, inmiddels alweer zes jaar geleden, en besloot om in India te blijven wonen en daar een hulpproject voor kinderen te beginnen. Dat doe ik naast mijn eigen bedrijf. Sinds ons kind is geboren heb ik dat ook nodig, stabiliteit zeker qua inkomen.
Wat voor bedrijf heeft u?
‘GlobalizeMe’ heet het. Oorspronkelijk is het een vertaalbureau uit Roermond. We hebben zes mensen in vaste dienst en veel vrijwillegers. Heel leuk, het loopt goed.
Wilt u nog iets vertellen over de presentatie van Toe to Heart op zaterdag 4 september?
Jazeker, het begint hier in de Speelwinkel aan de Raam 60-62 om 14.30 uur. Dan ga ik de mensen alles over dit mooie project vertellen.
Heeft u hobby’s?
Ik probeer iedere twee jaar een boek te schrijven.
Uw persoonlijk motto?
Wees de verandering die je wilt zien in anderen (Ghandi).