De Nieuwsbode Zeist

Henk Silvis werd op 1 juni 1926 in IJmuiden geboren. Toen hij twee jaar oud was overleed zijn moeder en werd hij in een weeshuis geplaatst. Behalve dat hij tijdens zijn jonge jaren een aantal malen ernstig ziek is geweest, leed hij het meest onder het strenge en liefdeloze regime in het weeshuis.
In 1948 kwam hij in Zeist terecht, waar hij via de Sociale Dienst werk vond bij de voorloper van De Breul, het Sint Willibrordcollege, als ‘knecht in algemene dienst’. Leter werkte hij bij het toenmalig cultureel centrum Boschlust, als congiërge en toneelmeester. Tot over de landsgrenzen bekend werd hij echter door het inzamelen, opknappen en uitdelen van speelgoed.
In 1956 organiseerde hij het eerste van vele Sint Nicolaasfeesten, toen voor gerepatrieerde ‘Indische’ kinderen in het zaaltje van St. Jozef aan de Hortensialaan.
Tot 1961 heeft hij een administratie bijgehouden van het speelgoed en dit jaar is ook een 25.000e stuk speelgoed, een kinderfiets bij een verloting weggegeven. Toen hij in 1980 bij zijn 25-jarig jubileum als speelgoedman een cheque kreeg van 5.000 gulden organiseerde hij van dat geld een groot feest in Boschlust voor Turkse en Marokkaanse kinderen uit Zeist en omstreken.
Hij was een veelzijdig man, een verdienstelijk schilder en origineel musicus. Met zijn zelfgemaakte drumstel, waarin theelepeltjes en een theekist met bekkens waren verwerkt speelde hij mee met marsplaten (hij had er 6000) maar heeft hij ook opgetreden in de Vuist van Willem Duys en met de Koninklijke Marinierskapel.
Toch stonden ook deze liefhebberijen in dienst van zijn grote passie: het blij maken van kinderen.
Henk Cornelis Silvis is 84 jaar geworden.