De Havenloods Noord

De 1,2 miljoen euro die ondernemer Joep van den Nieuwenhuizen en zijn bedrijf RDM naar hem overmaakten waren geen beloning voor het verstrekken door hem van gemeentegaranties voor RDM-leningen bij banken. ,,Geld werd aan mij terugbetaald, dat ik eerder aan een invloedrijke Egyptenaar had gegeven om te proberen een duikbootorder uit dat land te krijgen voor RDM,’’ stelt de tegenwoordig in Zuid-Frankrijk wonende ex-ambtenaar. Ook de betaling door Van den Nieuwenhuizen van de ‘kosten koper’ van Scholtens Franse woning, moeten als ‘terugbetaling’ worden gezien. De Egyptenaar, die op verzoek van de verdediging van de ex-Havenbaas als getuige is opgeroepen, weigert voor het proces naar Rotterdam te komen. Ook wil hij geen schriftelijke verklaring afleggen over de ontvangst van de steekpenningen uit handen van Scholten. Justitie beschuldigt het oud-hoofd van dienst van het Gemeentelijk Havenbedrijf er ook van jaarverslagen te hebben vervalst door geen gewag te maken van de bankgaranties, die hij namens de Gemeente had afgegeven voor leningen aan Van den Nieuwenhuizen. Daardoor ging Rotterdam bij het failliet gaan van RDM en de andere bv’s van Van den Nieuwenhuizen voor ruim 180 miljoen het schip in. ,,Als mijn opvolger het handiger had aangepakt en het Havenbedrijf die bv’s had gesteund, had de schade flink beperkt kunnen blijven,’’ aldus de oud-directeur van het Havenbedrijf in de rechtszaal. Hij stond altijd ‘ambivalent’ tegenover de RDM-baas, die hij niet z’n vriend wil noemen, maar ‘een zakelijke kennis’. ,,Van den Nieuwenhuizen bleef maar vragen. Als hij wat had gehad, vroeg hij alweer. Hij had nooit genoeg. Enerzijds zit ik hier door hem. Maar ik waardeer ook dat hij van de duikbootorder voor Taiwan afzag in het belang van de Rotterdamse haven en de compensaties van de regering. In ruil steunde ik hem met de leningen voor nieuwe projecten.’’ De havenwethouder heeft hij – ‘ook niet vertrouwelijk’ – willen inlichten over de garantiestellingen ‘omdat die dan in de problemen zou kunnen komen’. ,,Ik heb steeds gedacht,’’ vertelt hij de rechter, ,,dat het goed zou komen met de projecten, de bv’s en RDM en dat het geleende geld terugbetaald kon worden. Ik vind het heel moeilijk te zeggen of ik het naar buiten had gebracht als het goed was gegaan.’’ In de strafzaak tegen de oud-directeur, waarvan het dossier 1.3000 bladzijden telt, zal Justitie waarschijnlijk pas volgende week donderdag een straf eisen.