Arnhemse Koerier

Organisator André Westen uit Arnhem glundert bij de start van de 14 km, de eerste van de drie afstanden (7, 14 en 21,1 km)die gelopen wordt. Een paar dagen geleden was hij er absoluut zeker van dat de 21ste editie van de Derde Kerstdagloop door kon gaan: alle weersvooruitzichten voorspelden unaniem een ‘droge’ en zelfs ‘warme’ dag voor de tijd van het jaar. Alle zes leden van de stichting de Derde Kerstdagloop hadden het er knap moeilijk mee dat de voorgaande edities op het laatste moment niet door konden gaan.
“Alle voorbereiding was voor niets geweest. Dat was een domper. Niet alleen vanwege het geld maar vooral vanwege de energie en de motivatie om door te gaan”, kijkt de Arnhemmer terug.
De dag begint vroeg. Om half acht fietsen vrijwilligers de drie routes langs om afzettingen te plaatsen en om controleren of het parcours vrij is van obstakels. Afgelopen maanden zijn de routes al gecontroleerd. Op het parcours van de 14 km lag een omgewaaide boom, die weggezaagd moest worden. En de 7 km loopt bij de Rozendaalseweg onder het viaduct van de A12 door. “Daar zijn werkzaamheden. Gelukkig bleek die route wel te kunnen,” vertelt een van de vrijwilligers.
Anderen zijn broodjes aan het smeren of maken thee en soep en zorgen ervoor dat er voldoende versnaperingen zijn. Twee verzorgingsposten halverwege het parcours moeten worden bevoorraad. De eerste hardlopers melden zich rond negen uur in de hal om zich in te schrijven.
Martijn (35) uit Zevenaar had dat al vooraf gedaan. “Ik loop de halve marathon (21,1 km).” Het is de eerste keer dat hij meedoet aan de Derde Kerstdagloop. “Het is voor mij een training voor de dubbele marathon van Davos, die ik binnenkort loop.”
Twee mannen van in de veertig lopen de 14 km. “We lopen vaak samen. Nu voor de vijfde keer.” Ze kennen elkaar van hun studententijd in Wageningen. De een woont nu in Amsterdam en de ander is in Wageningen gebleven. De deelnemers komen van heinde en ver: uit Groningen, Rotterdam en Limburg.
“Het is een prettig samenkomen van vrienden die elkaar hier hebben leren kennen,” vertelt André Westen. De organisator van het eerste uur, toen het in 1986 nog de Hertog Hendrikloop heette, kijkt tevreden terug op de 21ste editie van ‘zijn’ loopfestijn.