De Faam

De Leeuw is geboren en opgegroeid in Vlissingen. Tegenwoordig woont hij in Middelburg. En in dezelfde stad is De Leeuw onderwijzer op basisschool De Vossenburch. Hij heeft de ziekte van Strümpell. Dat is een erfelijke aandoening van het ruggenmerg. “Tegen kinderen met een handicap zeg ik altijd dat ook zij de wereld kunnen veroveren als ze ervoor gaan”, laat hij weten.

Paralympics

“Het is lastig om te zeggen hoe groot de kans is dat ik mee kan doen aan de Paralympics. Ik moet tijdens de komende toernooien zo goed mogelijk presteren. Zo ga ik naar Hongarije om een wedstrijd te spelen.
Uiteraard is het Europees Kampioenschap belangrijk, maar uiteindelijk geldt mijn ranking op 1 januari 2012. Die geeft aan of ik naar de Paralympics mag.

Ik was in 2010 geblesseerd en ben daarna naar een sportschool gegaan. Ook krijg ik hulp van diëtist Proline-Wemeldinge. Dankzij Sanaslank ben ik dertien kilo kwijtgeraakt.”
Ook probeert De Leeuw in zijn sport van categorie zeven naar zes te gaan. De zwaarte van zijn handicap rechtvaardigt die verschuiving. Kwalificatie voor de Paralympics komt hierdoor dichterbij, omdat hij in die categorie meer bij de top van de tafeltennissers behoort.
“Ik ben verder afhankelijk van financiers. Door het ontbreken van voldoende financiële middelen heb ik niet veel toernooien kunnen doen.

Port to London

Inmiddels heb ik contact met de Stichting Zeeland Sport & Leisure uit Vlissingen die mij ondersteunt via het project ‘Port to London.’ De medewerkers willen mij graag helpen om mijn droom waar te maken. Ik hoop dat ik via hun netwerk financieel ondersteund kan worden. En ik probeer op mijn beurt aan hun werk bij te dragen. De eerste vijf toernooien zijn geregeld. Ik hoop dat de rest ook lukt via de stichting.”

Meester

De leerlingen van basisschool De Vossenburch van De Leeuw vinden zijn sportieve plannen prachtig. “De kinderen weten dat hun meester een beperking heeft. Ik merk zelf weinig verschil en ben eraan gewend.
Ik heb een handicap, maar ik ervaar het niet als een handicap. Wel heb ik soms een aanpassing nodig, maar ik ga nooit bij de pakken neerzitten.”