Leusden Nu

De Wereldkampioenschappen steppen werden dit jaar voor de vijfde keer gehouden op 2, 3 en 4 augustus. Voor de eerste keer was daarbij Duitsland de gastheer van het grootste en belangrijkste evenement van de stepsport. Sankt Wendel, een stad in de Duitse deelstaat Saarland, was het decor voor drie dagen topsport. Maar liefst 245 steppers uit twintig landen en vier continenten hadden zich ingeschreven voor de kampioenschappen. Vanuit Stepteam High Level - Van der Laan hadden zestien afgevaardigden de reis naar het Saarland gemaakt om zich op het hoogste platform aan de wereld te tonen.

In het Bosenbachstadion moesten de sporters uitmaken wie de beste van de wereld was over een afstand van 400 meter, het WK sprint. Alle deelnemers kregen eerst de kans zich te kwalificeren voor de sprintfinales door individueel 400 meter te rijden. De besten van elke categorie gingen door naar de kwartfinales, halve finales en tenslotte de grote finales waarin aan het eind van de middag de medailles verdeeld zouden worden. De pupillen van High Level begonnen het WK erg goed. Jamie-Lynn van Dijk uit Woudenberg wist met een vierde tijd door te dringen tot de finale, waarin ze op de streep Carina Funke uit Duitsland passeerde en daarmee een onverwachte bronzen medaille in de wacht sleepte. Bij de jongens was Niels van Ekeren uit Rijswijk (Gld.) vooraf al getipt als favoriet en hij maakte deze status direct waar door met de beste kwalificatietijd en een soevereine overwinning in de halve finale de eindstrijd te behalen. Hierin bleek Niels van Ekeren te sterk voor de Italiaan Mirko Cullaz. Hierdoor was de eerste titel voor High Level al snel een feit.

Bij de heren senioren kwam Jasper Stringa uit Woudenberg enigszins verrassend tot de finale, maar daarin moest hij het afleggen tegen het echte sprintgeweld en eindigde hij als vierde. De dames eindstrijd was voor High Level het hoogtepunt van de dag. Rosanne Reijne was in de grote finale te sterk voor meervoudig wereldkampioene Hermien Koers uit IJsselmuiden. Hiermee was de tweede gouden medaille een feit en kon het team met een tevreden gevoel uitkijken naar de tweede dag.

Het WK criterium was voor de Nederlanders een bevreesd onderdeel. Het loodzware parcours van 12 kilometer in het Wendelinuspark kent zoveel klimmen en dalen dat het moeilijk is om je daar goed op voor te bereiden. Toch was de oogst allerminst tegenvallend. Jamie-Lynn van Dijk kwam zelfs als tweede over de streep en won daarmee een zilveren medaille bij de dames pupillen. Niels van Ekeren was bij de heren pupillen de beste in de eindsprint en verdiende daarmee zijn tweede wereldtitel. Ook bij de senioren werd er erg goed gereden. De zusjes Rosanne en Maxime Reijne eindigden allebei op het podium, als tweede en derde, achter Wenda Zuiddam uit Capelle aan den IJssel. Martijn Tiemens uit Scherpenzeel zorgde voor een daverende verrassing door als derde over de streep te komen in de herenwedstrijd achter Alpo Kuusisto uit Finland en Jaromír Odvárka uit Tsjechië.

De estafette, een onderdeel dat altijd garant staat voor veel spektakel, vormde een hoogtepunt op deze wereldkampioenschappen. Christiaan van der Mark uit Woudenberg wist samen met Niels van Ekeren en Patrick Olthof uit Hengelo beslag te leggen op het brons bij de heren jeugd. Bij de dames won Rosanne Reijne voor de derde opeenvolgende keer de wereldtitel op het onderdeel estafette met Wenda Zuiddam en Hermien Koers. Maxime Reijne nam als onderdeel van Nederland Dames 2 ook nog een zilveren plak mee naar huis. Echt spannend werd het bij de herenestafette. Nederland Heren 1, met daarin Martijn Tiemens en Jasper Stringa van High Level en Zwollenaar Machiel Steenbergen, werd vooraf gerekend tot de outsiders, maar wisten in een razend spannende wedstrijd het leidende Finse team honderd meter voor de streep te passeren en daarmee als eerste Nederlandse herenteam in de geschiedenis een titel te behalen op de estafette.

Op het afsluitende kampioenschap, de marathon, klonk het Wilhelmus wederom voor de High Levelaars. Het parcours, dat door de stad liep, was wederom erg lastig, met daarin ook een klim met stijgingspercentages tot 15 procent. Niels van Ekeren won zijn derde gouden medaille en ook Jamie-Lynn van Dijk behaalde met een derde plaats haar derde medaille van het evenement. Maxime Reijne kwam tot een mooie derde plaats bij de dames senioren en Rosanne Reijne haalde in dezelfde wedstrijd haar derde wereldtitel binnen nadat ze samen met Wenda Zuiddam over de streep kwam en met een verschil van 41 duizendsten van een seconde het goud greep.

Met acht gouden, drie zilveren en zeven bronzen medailles waren de WK steppen daarmee voor Stepteam High Level een groot succes. Voor meer informatie, foto’s en video’s, kijk op www.stepteamhighlevel.nl of volg het stepteam op twitter via @footbike.