Streekblad

Wouter van den Heuvel begon ruim dertig jaar geleden met een fietsenzaak annex taxibedrijf in de Dorpsstraat van Benthuizen. Het dorpsbedrijfje is uiteindelijk uitgegroeid tot de twee gerenommeerde bedrijven: Vakgarage en Personenvervoer W. van den Heuvel aan het Verbreepark in Benthuizen. In Zoetermeer kom je de taxi’s van W. van den Heuvel overal tegen bij het personenvervoer van scholen en zorginstellingen.
Drie jaar geleden vroeg de vrouw van een van zijn chauffeurs of hij geen stageplek had in zijn BOVAG garage voor jongeren met een taakstraf. Zij werkt op het ministerie van justitie. Over dat verzoek hoefde hij niet lang na te denken.

Autovak

Inmiddels zijn al heel wat jongeren bij hem in het bedrijf aan het werk geweest. “Ze moeten natuurlijk wel iets met techniek hebben. Jongeren die meer met computers hebben of in een tuin willen werken, komen niet bij mij. Maar tot nu toe vonden de jongeren, die voor het autovak kozen, het allemaal leuk. Het is een taakstraf, maar het wordt door de jongeren niet als een straf ervaren. Na afloop vragen ze vrijwel allemaal of ze hier voor vast mogen werken zo fijn vinden ze het hier. De chef werkplaats heeft altijd wel een auto, die moet worden opgeknapt en die jongens zien meteen resultaat. Ik zie het als mijn bijdrage aan de maatschappij. Laten we eerlijk zijn. Als je jong bent, doe je allemaal wel eens iets wat eigenlijk niet door de beugel kan. Sommige jongeren gaan daarin te ver en worden gestraft. Het is belangrijk om ze op een goeie manier op te vangen. In de dertig jaar dat ik als ondernemer bezig ben, kwam er nooit een journalist bij me langs. De laatste tijd word ik door Jan en alleman benaderd voor een interview. Ze vinden het allemaal heel bijzonder dat ik jongeren met een taakstraf opvang, maar voor mij is het zo langzamerhand heel gewoon geworden.”