De Brug Utrecht

Bij de nieuwe behandeling bestralen artsen niet de hele prostaat, maar alleen de tumor erin. Dankzij de hoge stralingsdosis sterft het tumorweefsel helemaal af. Dit past in de nieuwe trend binnen de gezondheidszorg, waarbij gezocht wordt naar manieren om kwaadaardige tumoren te verwijderen zonder het lichaam veel schade te berokkenen. Het UMC Utrecht heeft het onderzoek opgezet. Ook het UMC in Leuven, Nijmegen en het Antonie van Leeuwenhoekziekenhuis doen mee. Radiotherapeut professor Marco van Vulpen van het UMC Utrecht leidt het onderzoek. Inmiddels hebben de afgelopen anderhalf jaar 180 patiënten meegedaan. Over twee jaar, als het onderzoek afgerond zal zijn, zullen dit er 600 zijn.
Van Vulpen: ”Ik ben er trots op dit onderzoek te mogen leiden. Uit de voorlopige resultaten blijkt de nieuwe behandeling in elk geval net zo veilig te zijn als een operatie en er treden minder complicaties op. We verwachten dat prostaattumoren niet meer terugkomen door de hogere, gerichtere stralingsdosis.” De nieuwe behandeling is mogelijk dankzij steeds beter wordende beeldvormingtechnieken en de technologische vooruitgang. Dankzij nieuwe MRI-scans kan de positie van de prostaat exact bepaald worden en het tumorweefsel binnen de prostaat worden herkend. Daarnaast is het belangrijk de positie van de prostaat te kennen omdat het orgaantje zo groot is als een mandarijn en centimeters heen en weer kan bewegen. Artsen brengen daarom kleine gouddeeltjes in de prostaat aan, een Utrechtse uitvinding, waarmee de bewegingen van de prostaat precies te volgen zijn en daardoor een op de millimeter nauwkeurige bestraling kan worden gegeven.
Van Vulpen vervolgt: ”Het woord bestraling geeft helaas nog vaak bij mensen een angstig gevoel. Zij associëren het met radioactiviteit. Dat is onterecht, omdat al sinds de jaren vijftig daar niet meer mee wordt gewerkt. Straling is iets anders dan bestraling. Je kunt bestraling vergelijken met de werking van een gloeilamp. Slechts dat deel waar de straal op komt wordt behandeld. Omdat veel mensen niet goed weten wat het allemaal inhoudt leggen wij dat de patiënt dan ook rustig en uitgebreid tijdens een eerste gesprek uit. Ik verwacht dat er in de toekomst bij de behandeling van kanker geen chirurgie meer nodig zal zijn.”