De Sleutel

De groep 50-plussers breidt nog steeds uit. Ook de groep bridgers die ’s middags en ’s avonds wekelijks aan de bridgetafel plaats neemt wordt groter. De bridgers zijn leden van één van de acht regionale bridgeclubs die in de avonduren in hun clubonderkomen hun wedstrijden spelen.
’s Middags spelen bridgers die overwegend niet zijn aangesloten bij de Nederlands Bridge Bond (NBB). Spelers die wel bij een officiële club zijn aangesloten, bridgen naast de gezelligheid ook voor de punten van de interne competitie of bondcompetitie. Bij de middagbridgers staat de gezelligheid en het sociale contact voorop. “Dat wil niet zeggen dat tijdens wedstrijden niet geconcentreerd wordt gespeeld”, zegt Adrie Verwijst die zelf al jaren bij de Osse club OBC speelt en gediplomeerd bridgeleraar is. “Na de wedstrijden wordt er vaak nog lang nagekaart.”
Doordat de groep ‘ouderen’ steeds groter wordt, neemt de belangstelling voor de lichamelijk minder inspannende sporten steeds toe. Ook de bridgesport verheugt zich in de toename van belangstelling. Het landelijk overkoepelend orgaan, de NBB, telt momenteel meer dan 116.000 geregistreerde leden en behoort daarmee tot de tien grootste sporten in Nederland. Het niveau in Nederland staat op hoog niveau. Het Nederlands bridgeteam werd vorig jaar zelfs wereldkampioen.
Ongeveer duizend mensen in de leeftijdsgroep van 50 tot 75 jaar spelen wekelijks, ’s middags of ’s avonds, hun wedstrijdjes. “De mensen kiezen op latere leeftijd voor een lichamelijk gemakkelijkere sport”, legt Adrie Verwijst uit. “Bridge is geen lichamelijk belastende sport. Wel blijft die grijze massa in het hoofd goed in beweging. Ook belangrijk!”
Het enige nadeel van de bridgesport is dat je niet zomaar kunt beginnen, maar een cursus moet volgen. “Met het volgen van een cursus begint ook vaak al de gezelligheid”, legt Adrie uit. “De nieuwe bridgers leren elkaar tijdens de cursus goed kennen en er worden al paren gevormd. Thuis wordt in praktijk gebracht wat op de cursus is geleerd. Wanneer je de cursus afgesloten hebt, kun je je bij een club of groep aansluiten. Vaak hoor je de opmerking: ‘Hier had ik eerder aan moeten beginnen.’ Een bekende bridgeleraar heeft eens gezegd: ‘Wie niet heeft leren bridgen, heeft slecht voor zijn oude dag gezorgd.’”